MANILA, Filippine - Un tribunale di Manila ha assolto tre persone dall'accusa di droga in casi separati per non aver arrestato gli agenti nel dimostrare che le droghe presentate come prove erano le stesse sequestrate all'imputato.
Il giudice Caroline Rivera-Colasito della sezione 23 del tribunale regionale di Manila, in tre diverse decisioni emesse il 10 giugno, ha affermato che le lacune nella catena di custodia delle prove hanno indebolito i casi dell'accusa.
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Il giudice ha affermato che le droghe illegali sono soggette a manomissione e sostituzione, accidentale o deliberata. Pertanto, le prove devono dimostrare che le droghe illegali presentate in tribunale erano le stesse sostanze recuperate dai sospetti. La catena di custodia registra il movimento degli oggetti sequestrati e dissipa i dubbi sull'integrità delle prove.
Assolti sono stati Charize Cerillo per possesso e uso di sostanze stupefacenti, Oscar Lazaro per vendita e detenzione e Mark Narro per possesso di sostanze stupefacenti.
Cerillo è stata arrestata il 23 luglio 2011, dopo che una guardia del carcere di Manila City che stava cercando dei visitatori ha trovato una bustina di plastica presumibilmente contenente shabu (metamfetamina cloridrato) nel suo portafoglio. JO1 Joy Arga ha portato Cerillo nell'ufficio dell'investigatore di turno dove sono state contrassegnate le prove.
La corte ha detto che l'ufficiale della prigione non ha incluso chi era presente durante la confisca e come la sostanza è stata gestita dal luogo dell'arresto all'unità investigativa della prigione dove le prove sono state consegnate senza segni. Nessuna prova è stata presentata sull'accusa di uso di droga illegale.
Lazaro è stato arrestato in un'operazione di compravendita in Blumentritt Street a Manila il 27 novembre 2009, secondo SPO1 Mauro Castro Cruz. In sua difesa, Lazaro ha detto che la polizia è venuta a casa sua in cerca di suo nipote. È stato portato alla stazione di polizia e quando non ha potuto indicare dove si trovasse suo nipote, è stato schiaffeggiato con le accuse di droga.
La corte ha affermato che le prove devono essere contrassegnate immediatamente dopo la confisca alla presenza dell'imputato, di un rappresentante dei media, del Dipartimento di giustizia o di un funzionario eletto, a cui la polizia non ha rispettato.
Narro è stato arrestato a Binondo, Manila, il 15 ottobre 2011, durante un'operazione di sorveglianza della polizia nell'area. Stava passando quando i poliziotti lo hanno fermato e hanno trovato in suo possesso una bustina di plastica presumibilmente contenente shabu. PO2 Michael Carabeo ha detto di essere andato all'ufficio del distretto anti-droga dove sono state contrassegnate le prove.
L'imputato, tuttavia, ha detto che stava solo aspettando un amico a una fermata di un jeepney quando è stato improvvisamente avvicinato. Dato che all'epoca non aveva maglietta, pensò che fosse il motivo per cui era stato arrestato.
La corte ha osservato che le prove non erano contrassegnate sul luogo dell'arresto e non c'erano prove chiare che fossero state consegnate direttamente al chimico forense che le aveva esaminate nel laboratorio del crimine.