Il maestro di judo di 97 anni mette lo 'spirito' al di sopra delle medaglie alle Olimpiadi

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Olimpiadi di Tokyo

Un corridore con in mano una torcia olimpica si esercita ad accendere un calderone durante una prova della staffetta della torcia delle Olimpiadi di Tokyo 2020 a Tokyo il 15 febbraio 2020. (Foto di CHARLY TRIBALLEAU / AFP)





Sfoggiando con orgoglio la cintura rossa che lo contrassegna come uno dei 15 maestri di judo giapponesi più quotati nella storia, il 97enne Ichiro Abe spera che il ritorno a casa di questo sport alle Olimpiadi di Tokyo 2020 sarà più di una ricerca dell'oro.

A soli tre anni dal suo centesimo compleanno e con il tempo che stringe verso i Giochi, Abe si sta allenando con un discepolo più giovane durante il famoso Winter Training al Tokyo Kodokan, dove lo sport è iniziato quasi 140 anni fa.





Nonostante i fan e i media giapponesi ripongano le loro speranze in un ricco bottino di medaglie di judo, Abe ha affermato che le Olimpiadi sono un'opportunità per mostrare al mondo il vero significato dello sport nazionale, che premia la disciplina sulla competizione.

Tutto sommato, non dobbiamo dimenticare lo spirito originale del judo, ha detto Abe all'AFP mentre si preparava nel dojo al settimo piano del Kodokan per la sessione che inizia alle 5:30 in punto e attira pellegrini da tutto il mondo.Djokovic trionfa a Wimbledon e si assicura il 20esimo major da record La Nigeria stordisce il Team USA nell'esibizione olimpica Antetokoumpo, i Bucks tagliano il vantaggio dei Suns nelle finali NBA



Abe indica gli insegnamenti del fondatore di judo Jigoro Kano, che guarda con benevolenza da un ritratto in bianco e nero nella parte anteriore del dojo.

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Ora vincere le medaglie viene prima di tutto. Spero che verrà rivisto un po', ha detto Abe, che descrive Kano come un dio.



È probabile che il judo sia uno dei biglietti più in voga a Tokyo in quanto torna nel paese in cui Kano lo ha fondato nel 1882, combinando diverse forme di jujitsu con le sue idee, inclusa la disciplina spirituale.

Kano credeva che l'obiettivo finale del judo fosse quello di lottare per la perfezione personale attraverso la disciplina e l'allenamento, contribuendo a sua volta alla società.

Il fondatore dello sport è indissolubilmente legato alle Olimpiadi. Fu il primo membro asiatico del Comitato Olimpico Internazionale nel 1909 e viaggiò all'estero per dimostrare il judo, aiutandolo a presentarsi quando Tokyo ospitò l'ultima volta i Giochi nel 1964.

È una leggenda in Giappone che ha promosso lo sport ben oltre il judo. Ha istituito il primo corso di educazione fisica della nazione presso un'università di Tokyo e ha fondato il precursore della Japan Sports Association.

– ‘Migliore e più forte’ –
All'AFP è stato concesso un raro accesso al sacro dojo Kodokan per l'allenamento invernale, frequentato da judoka di età compresa tra Abe e bambini in età prescolare.

Tutti siedono a piedi nudi e si inchinano al ritratto di Kano prima di sottoporsi a una rigorosa routine di riscaldamento guidata tradizionalmente da uno dei partecipanti più giovani, in questo caso un ragazzo di circa 12 anni.

È un'esperienza emozionante per molti degli stranieri per la prima volta, alcuni dei quali hanno percorso grandi distanze con grandi spese per realizzare il loro sogno di prendere parte all'allenamento invernale al Kodokan.

Mentre schierava i partecipanti al tradizionale appello, il supervisore alla formazione Motonari Sameshima ha anche sottolineato lo spirito dello sport rispetto all'aspetto competitivo.

Che tu vinca o perda, è solo un'altra forma di allenamento, ha detto Sameshima.

I partecipanti hanno preso a cuore il messaggio. Fabiana Morita, una giapponese-brasiliana di 23 anni, ha detto che non poteva immaginare la sua vita senza judo.

Senza judo, non saprei cosa fare in Giappone, ha detto, aggiungendo che la disciplina di questo sport l'ha aiutata a crescere personalmente.

Ma nonostante l'enfasi sullo spirito del judo, ci sono grandi speranze che il judoka giapponese darà un contributo considerevole all'obiettivo della nazione d'origine di 30 ori, fissato dal grande judo e membro del CIO Yasuhiro Yamashita.

Si può sicuramente ottenere con il vantaggio casalingo, ha affermato Yamashita, notando la migliore prestazione mai realizzata in Giappone in Coppa del mondo di rugby l'anno scorso quando il paese ha ospitato l'evento.

Yamashita, che ha vinto l'oro alle Olimpiadi di Los Angeles del 1984, è il secondo judoka con l'appartenenza al CIO dopo lo stesso Kano.

Alle ultime Olimpiadi di Rio, il judoka giapponese ha portato a casa il record di 12 medaglie in tutte le classi, di cui tre d'oro.

L'allenatore della squadra maschile Kosei Inoue, che ha vinto l'oro a Sydney, ha dichiarato: È l'anno per far sbocciare un grande fiore. Dobbiamo puntare ad essere i migliori e i più forti.

Wataru Naito, uno studente universitario di 20 anni che partecipa al Winter Training, ha detto che voleva che i suoi connazionali mettessero in mostra i loro talenti sul palco più grande.

Voglio che mostrino cos'è il judo giapponese.