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Iglesia ni Cristo, una chiesa cristiana politicamente influente e segreta coinvolta in una disputa legale con il cantante R&B americano Chris Brown, è stata coinvolta in una marea crescente di problemi, comprese le accuse di rapimenti e abuso di fondi.
Il governo filippino venerdì ha aperto un'indagine sulle accuse secondo cui il Consiglio consultivo di Iglesia ni Cristo o INC era responsabile del rapimento di ministri critici nei confronti dei leader della chiesa e degli abusi finanziari. L'annuncio del Dipartimento di Giustizia chiude mesi di voci vorticose su corruzione e faide interne nella chiesa, che è stata controllata dalla famiglia del fondatore per due generazioni.
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Brown ha tenuto un concerto a Manila questa settimana, ma è stato ritardato dalla partenza a causa di una denuncia per frode presentata da una società gestita dalla chiesa. Sostiene di aver pagato Brown e un promotore $ 1 milione in anticipo per un concerto di Capodanno alla Philippine Arena da 55.000 posti, che ha cancellato senza restituire i soldi. Brown è stato autorizzato a lasciare Manila venerdì tardi dopo aver ottenuto l'autorizzazione.
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I problemi della chiesa non sono apparentemente correlati al suo litigio con Brown, ma potrebbero essere molto più dannosi per la sua reputazione esponendo la profondità dei litigi interni nel movimento di 101 anni. È anche probabile che smascheri la forte presa che ha sui suoi 2,3 milioni di membri.
La faida all'interno della chiesa unita è diventata pubblica questa settimana quando la madre e un fratello del capo del gruppo, Eduardo Manalo, sono stati espulsi dopo aver chiesto aiuto ad altri membri in un messaggio di YouTube, dicendo che erano in pericolo e che diversi ministri avevano scomparso.
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anomalie
Il fratello, Felix Nathaniel Manalo, ha parlato giovedì contro quelle che ha detto essere varie anomalie nelle operazioni della chiesa, dicendo che i fondi vengono utilizzati in tutti i tipi di progetti di cui non abbiamo nemmeno bisogno.
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Uno dei progetti, ha detto, era la Philippine Arena, ritenuta il più grande stadio al coperto del mondo dove Brown avrebbe dovuto esibirsi lo scorso capodanno e dove l'anno scorso è stato celebrato il 100° anniversario del movimento.
Siamo stati minacciati dal Consiglio... perché dicono che ci opponiamo al leader, ha detto. Amiamo nostro fratello, ma il problema sono quelli che lo circondano.
città fantasma degli Stati Uniti
Un'altra misteriosa spesa della chiesa, che non è stata menzionata da Felix Nathaniel, è stata l'acquisto della città fantasma statunitense di Scenic, South Dakota, per meno di 800.000 dollari, lo stesso anno in cui è iniziata la costruzione dell'arena. La chiesa non ha rivelato il suo piano per la città abbandonata.
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armand de guzman e karel
Isaias Samson, un ministro ed ex caporedattore del quotidiano Iglesia, ha detto ai giornalisti che lui, sua moglie e suo figlio sono stati tenuti agli arresti domiciliari da guardie armate presumibilmente su ordine del Consiglio della chiesa per una settimana prima di fuggire all'inizio di giovedì.
È molto difficile parlare di cose che sappiamo danneggeranno l'Iglesia a causa delle azioni di alcune persone, ha detto, aggiungendo che sono stati rapiti circa 10 ministri.
Con l'aumento delle polemiche, il Dipartimento di Giustizia ha annunciato di aver aperto un'indagine.
Il governo non può intervenire nei litigi di Iglesia, ma i rapimenti sono crimini che l'Ufficio nazionale di indagine indagherà, ha detto ai giornalisti il segretario alla giustizia Leila de Lima.
Influenza politica
La chiesa crede che Gesù sia il figlio di Dio, ma non crede nella Santissima Trinità come fanno i cattolici romani, la religione predominante nella nazione del sud-est asiatico. Iglesia ha un'influenza politica perché i suoi membri votano in blocco alle elezioni nazionali, il che li rende molto ricercati dai politici, in particolare dagli aspiranti alla presidenza.
Il fondatore del movimento, Felix Manalo, si staccò dalla Chiesa cattolica ed è considerato dai suoi seguaci come un profeta. Morì nel 1963, e gli successe il figlio, Erano Manalo, fino alla sua morte nel 2009, quando un altro figlio di Manalo subentrò come ministro esecutivo.
Bienvenido Santiago, evangelista generale di Iglesia, ha negato le accuse di rapimenti e ha affermato che la chiesa non è una società di famiglia.