I membri della squadra olimpica australiana di softball all'aeroporto di Sydney il 31 maggio 2021 prima della loro partenza per un campo di addestramento pre-giochi a Ota, nella prefettura di Gunma, in Giappone. La squadra sarà tra i primi atleti ad arrivare in Giappone dall'estero per le Olimpiadi di Tokyo del 2020. REUTERS/Nick Mulvenney
La squadra di softball australiana è partita lunedì con destinazione il Giappone, dove diventeranno i primi concorrenti stranieri ad arrivare per le Olimpiadi di Tokyo afflitte dal coronavirus.
L'arrivo della squadra Aussie Spirit martedì costituisce una pietra miliare per i Giochi di Tokyo 2020, che sono stati rinviati di un anno a causa della pandemia e rimangono perseguitati dai timori del virus.
La squadra e il personale di supporto hanno intrapreso una serie di misure contro il Covid-19, tra cui vaccinazioni e test rapidi della PCR 72 ore prima della loro partenza da Sydney.
Sappiamo che sarà un viaggio un po' lungo, sappiamo che passeremo attraverso un sacco di test Covid, ha detto il giocatore Jade Wall, mentre la squadra che indossava la maschera si preparava a partire.Djokovic trionfa a Wimbledon e si assicura il 20esimo major da record La Nigeria stordisce il Team USA nell'esibizione olimpica UFC 264: Poirier vince per KO tecnico dopo che McGregor si è rotto una gamba
Ma guarda, siamo tutti preparati per questo, vogliamo fare tutto il possibile per assicurarci di essere al sicuro quando arriviamo lì e lo siamo anche mentre siamo in Giappone.
Nonostante i sondaggi di opinione indichino l'opposizione dell'opinione pubblica allo svolgimento delle Olimpiadi quest'estate, gli organizzatori sono fermamente convinti che andranno avanti.
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Il CEO di Softball Australia David Pryles ha affermato che è stato un momento enorme per la squadra, che ha avuto i suoi preparativi olimpici interrotti dalla pandemia.
Non giochiamo insieme dal febbraio 2020, la finale dell'Australia Pacific Cup a Sydney, quindi era sempre imperativo andare presto per ottenere le partite necessarie come squadra, ha detto all'AFP.
Avranno sede a Ota City, nella prefettura di Gunma, dove vivranno in una bolla di squadra per ridurre al minimo il rischio di contrarre il coronavirus.
Diverse parti del Giappone, inclusa Tokyo, sono in stato di emergenza fino a quasi un mese prima della cerimonia di apertura del 23 luglio per combattere una quarta ondata di infezioni.
'Sogno di una vita'
Nonostante il rischio di virus, Pryles ha affermato che tutti i giocatori erano desiderosi di viaggiare in Giappone e avrebbero ricevuto ampio supporto sul campo.
L'unico motivo per cui (loro) lascerebbero l'hotel è andare al campo da baseball e tornare indietro. Avranno meno contatti giornalieri con il pubblico rispetto a quelli che avrebbero in Australia, ha affermato.
Il softball non è apparso ai Giochi dal 2008 e non si giocherà a Parigi 2024, rendendo Tokyo l'unica possibilità per la gloria olimpica per molti giocatori.
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Questo è il loro sogno di una vita... e sono davvero orgoglioso di tutti i loro sforzi per portarli così lontano, ha detto Pryles. Queste ragazze hanno sacrificato molto.
L'Australia ha vinto medaglie in ogni competizione olimpica di softball e spera di mantenere il proprio record.
Wall ha affermato che la squadra era affamata di successo e non si è concentrata sulle condizioni insolite che ci attendono.
Sappiamo che abbiamo un obiettivo in mente, e tutti sono d'accordo, ha detto ai giornalisti all'aeroporto di Sydney.
La squadra giocherà una serie di riscaldamento contro avversari giapponesi prima di ridurre la propria rosa a 15. Inizierà la stagione contro i padroni di casa il 21 luglio.