Yi Jianlian contro Andray Blatche. Foto da Fiba.com
CHANGHSHA CITY, Cina – Rinunciando a un'enorme quantità di dimensioni letteralmente in ogni posizione, Gilas Pilipinas sabato sera ha scoperto in modo doloroso che anche il più grande dei cuori a volte fallisce.
I filippini hanno combattuto con tutto ciò che avevano e non sono riusciti a fermare la grande e implacabile Cina, inchinandosi, 78-67, nella partita per la medaglia d'oro della qualificazione olimpica Fiba Asia davanti a una galleria molto ostile che ha applaudito ogni loro fallimento al Changsha Social Work Palestra universitaria qui.
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Questo gruppo merita il rispetto del paese. Potrebbero non aver vinto la medaglia d'oro, ma sono vincitori come persone, ha detto Baldwin all'Inquirer.Djokovic trionfa a Wimbledon e si assicura il 20esimo major da record La Nigeria stordisce il Team USA nell'esibizione olimpica Antetokoumpo, i Bucks tagliano il vantaggio dei Suns nelle finali NBA
Non siamo mai entrati in un flusso offensivo, ma abbiamo giocato una buona difesa nella ripresa, ha aggiunto Baldwin. Semplicemente non abbiamo tirato bene.
Nessun tempo nel gioco i filippini hanno goduto di un vantaggio in termini di dimensioni contro qualsiasi cinque cinese sul pavimento, poiché Gilas ha ceduto alla forza pura e all'atletismo per vedere la sua striscia di sette vittorie consecutive interrompersi bruscamente e accontentarsi della medaglia d'argento per il seconda edizione consecutiva.
La Cina, che è rimasta imbattuta in nove partite totali ed è stata appena spinta nel torneo, rappresenterà quindi l'Asia alle Olimpiadi di Rio de Janeiro 2016 in Brasile, il premio più grande rispetto alla medaglia d'oro per cui l'enorme folla cinese ha tifato selvaggiamente.
Le Filippine, intanto, dovranno scommettere su un biglietto olimpico in un torneo di qualificazione, che avverrà un mese prima dei Giochi ma coinvolgerà paesi di altri continenti.
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Il Team Filippine è partito forte, anche prendendo un vantaggio di cinque punti in anticipo.
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Ma una volta che i cinesi hanno preso il loro ritmo e imposto le loro dimensioni all'interno, era praticamente tutto finito, tranne le urla mentre tenevano i filippini a distanza di un braccio dal secondo quarto in poi.
Due triple consecutive del corpulento attaccante Li Gen hanno aperto un vantaggio di 60-44 a 3:36 dalla fine del terzo periodo, e il meglio che i filippini potevano fare dopo è stato 60-50 entrando nel quarto.
Le Filippine, tuttavia, non sarebbero sopravvissute alla salva della Cina per aprire il quadro finale.
Cinque punti di fila hanno praticamente tolto il vento alle vele delle Filippine e i filippini avrebbero segnato solo dopo tre minuti. A questo punto, i cinesi erano completamente sincronizzati, con Ding Yenyuhang che si collegava su un'altra tripla che lo portava 70-54 negli ultimi 5:31.
E per la prima volta nel torneo, l'allenatore di Gilas Tab Baldwin ha rifiutato di essere intervistato subito dopo la partita, frustrato come quelli del resto della squadra per aver visto fallire i loro coraggiosi sforzi.
La Cina ha ormai vinto questo torneo per la seconda volta nelle ultime tre edizioni, l'ultimo campionato in arrivo nel 2011, anche a spese di Baldwin e del suo grintoso equipaggio Jordan, a Wuhan.
Andray Blatche è stato l'unico filippino a doppia cifra con 17, poiché la difesa cinese ha bloccato Jason Castro e Ranidel de Ocampo trattenendo i prolifici filippini a 15 punti combinati.
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Ailun Guo è stato il primo playmaker che ha superato il 6 piedi Castro nel torneo, stimolando tutti i tiratori cinesi con 19 punti, con Yi Jianlian, l'ex Milwaukee Buck nella NBA, tirando 11 punti con 15 rimbalzi.
Zhuo Qi, un 19enne alto 2 metri e secondo miglior lungo della Cina dopo Yi, ha segnato 16 punti e preso 14 rimbalzi.
Ci sono state anche diverse chiamate discutibili durante la partita, ma guardando più a fondo il risultato, il dominio non sarebbe cambiato drasticamente anche se gli arbitri lo avessero definito equo.
I punteggi:
CINA 78 – Guo 19, Zhou 16, Yi 11, Li 9, Ding 9, Zhuo Peng 7, Zhao 3, Wang 2.
GILAS PILIPINAS 67 - Blatche 17, Abueva 9, Romeo 9, Castro 8, Norwood 7, De Ocampo 7, Hontiveros 6, Thoss 4, Ganuelas 0, Intal 0.
Quarti: 23-19, 46-35, 60-50, 78-67.