Il serbo Novak Djokovic stringe la mano allo spagnolo Rafael Nadal dopo aver vinto la semifinale. (REUTERS)
PARIGI – Novak Djokovic, reduce da un set in un'affascinante semifinale del Roland Garros, ha inflitto a Rafa Nadal solo la terza sconfitta in assoluto sulla terra battuta parigina, passando per 3-6 6-3 7-6(4) 6-2 in davanti a una folla chiassosa venerdì.
Nadal, in corsa per il 14° Open di Francia da record, ha vinto le prime cinque partite della partita mentre sembrava sulla buona strada per ripetere la sconfitta del serbo nella finale dello scorso anno.
Ma il numero uno del mondo Djokovic ha colto l'occasione, vincendo il secondo set e poi superando un pulsante terzo set di 97 minuti al tiebreak, dopo aver salvato un set point.
L'atmosfera in stile calcistico creata da una folla di circa 5.000 persone all'interno del Court Philippe Chatrier ha raggiunto un crescendo verso la fine del terzo quando il coprifuoco di Parigi COVID-19 incombeva.Djokovic trionfa a Wimbledon e si assicura il 20esimo major da record La Nigeria stordisce il Team USA nell'esibizione olimpica UFC 264: Poirier vince per KO tecnico dopo che McGregor si è rotto una gamba
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Il serbo Novak Djokovic festeggia la vittoria della semifinale contro lo spagnolo Rafael Nadal (REUTERS)
Per fortuna, le autorità parigine hanno visto il senso e hanno concesso un'estensione del cut-off delle 23:00, il che significa che un concorso magnifico e brutale potrebbe continuare a essere onorato da un pubblico dal vivo.
Ma non ci sarebbe stata tregua per il 35enne Nadal poiché la sua determinazione apparentemente inesauribile è stata finalmente spezzata.
Ha tenuto duro come il vero campione che è, ma Djokovic, con un aspetto fresco nonostante quattro ore di lavoro con il più grande giocatore di terra battuta del mondo, si è avvicinato spietatamente.
Dopo aver rotto per un vantaggio di 4-2, la fine è arrivata rapidamente poiché ha inflitto la prima sconfitta a Nadal agli Open di Francia da quando lo ha battuto nei quarti di finale del 2015.
Djokovic affronterà in finale il greco Stefanos Tsitsipas con la possibilità di salire a 19 titoli del Grande Slam, solo uno dietro il record maschile di 20 detenuto da Nadal e Roger Federer.
Entrambi i giocatori hanno prodotto sforzi quasi sovrumani in quanto il 58esimo duello da record tra i due guerrieri ha probabilmente rivaleggiato con qualsiasi cosa avessero prodotto l'uno contro l'altro dal loro primo incontro nel 2006.
Era solo l'ottava volta in tutte le loro partite che il giocatore che aveva perso il primo set aveva continuato a vincere e Djokovic ora guida la loro rivalità 30-28.
Le sue celebrazioni dopo aver rivendicato la vittoria sono state di basso profilo, ben lontane dalla reazione maniacale alla sua vittoria su Matteo Berrettini mercoledì, un segno del rispetto che nutre per Nadal.
Mentre nel 2015 la sua vittoria in tre set è stata leggermente astericata dal fatto che Nadal stava lottando per riprendersi dagli infortuni, questa volta lo ha fatto nel modo più duro.
Innanzitutto voglio dire che è un privilegio essere su questo campo con Rafael Nadal, ha detto Djokovic in campo.
La partita più grande che abbia mai giocato qui a Parigi. Anche la migliore partita con la migliore atmosfera per entrambi i giocatori.
Per vincere contro Rafa su questo campo devi giocare il tuo miglior tennis, e stasera ho giocato il mio miglior tennis.