MANILA, Filippine — Quando aveva solo 32 anni ed era una stella nascente nella società di outsourcing dei processi aziendali in cui lavora, a Rona è stata offerta una posizione più remunerativa che l'avrebbe trasferita nella sua sede negli Stati Uniti.
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Mentre ha colto ogni opportunità di crescita professionale che le si è presentata in passato, Rona, ora supervisore a 34 anni, ha detto che ha dovuto rifiutare perché si stava prendendo cura di sua madre, una vedova con la leucemia.
Rona, che è single, e suo fratello maggiore, che è sposato, si alternano per accompagnare la madre alla chemioterapia.
Sono grata di avere un lavoro stabile, quindi aiuta con le spese della chemio di mamma, ha detto.
Suo padre è morto a causa di un cancro ai polmoni quasi due decenni fa. Non poteva sopportare di lasciare sua madre da sola, soprattutto in condizioni così fragili.
Forse ho preso la decisione giusta perché lavoro principalmente e sto a casa con la mamma durante questa spaventosa pandemia. Spero che riusciremo a farcela tutti, disse.
Modifica del comportamento
La madre di Rona è fortunata che sua figlia abbia deciso di restare e prendersi cura di lei. Ma più donne anziane nelle Filippine corrono un rischio maggiore di avere maggiori difficoltà quando si ammalano in età avanzata poiché il numero di famiglie filippine che forniscono sostegno agli anziani sta diminuendo, secondo uno studio della Asian Development Bank (ADB) con sede a Manila ).
Il documento ADB, Gender Differences in Access to Health Care Among the Elderly: Evidence from Southeast Asia, pubblicato il 12 febbraio, ha osservato che i trasferimenti intergenerazionali dai figli adulti ai genitori più anziani sono diminuiti nel tempo nelle Filippine e in altri paesi asiatici da bambini hanno ritenuto meno necessario fornire tale supporto e le persone anziane hanno ridotto le loro aspettative di ricevere tale supporto.
Gli autori, il vice capo economista dell'ADB Joseph Zveglich Jr. e la professoressa della Rutgers University Yana van der Meulen Rodgers, hanno affermato che questo comportamento mutevole tra i filippini, la cui cultura promuove legami familiari stretti e si prende cura degli anziani nelle famiglie allargate, è stato riportato per la prima volta in Aging e salute nelle Filippine dall'Economic Research Institute for Asean and East Asia (Eria) nel 2019.
Mi sentivo di più tra le donne
Asean è l'Associazione delle Nazioni del Sudest Asiatico che raggruppa Filippine, Brunei, Cambogia, Indonesia, Laos, Malesia, Myanmar, Singapore, Thailandia e Vietnam.
Il documento ADB ha citato i risultati dello studio Eria del 2019, secondo cui il numero di filippini più anziani che hanno ricevuto sostegno finanziario dai propri figli è sceso al 62% nello studio longitudinale 2018 sull'invecchiamento e la salute nelle Filippine dall'85% nello studio filippino 2007 su Invecchiamento.
Inoltre, Eria ha affermato che il numero di anziani filippini che prevedevano di ottenere un sostegno monetario dai propri figli è sceso al 36 percento nel 2018 dal 40 percento nel 2007.
L'ADB ha affermato che il calo del sostegno da parte della generazione più giovane può danneggiare le donne anziane più degli uomini perché è più probabile che facciano affidamento sui loro figli come caregiver principale quando sono malati, mentre gli uomini più anziani hanno maggiori probabilità di fare affidamento sul coniuge. .
Ha affermato, tuttavia, che non vi erano differenze di genere sostanziali nella disabilità tra uomini e donne più anziani.
La madre di Rona, Myra, ha trascorso la maggior parte del suo tempo come madre e moglie, prendendosi cura dei suoi figli e della casa. A volte vendeva prodotti PX e ospitava feste Tupperware per guadagnare un po' di soldi negli anni '90, specialmente quando suo marito stava combattendo contro la Big C.
Madre e figlia hanno accettato di condividere la loro storia a condizione che le loro vere identità non venissero rivelate.
Dopo la morte del marito, Myra ha svolto lavori informali nel loro quartiere come spazzare i marciapiedi e lavare il bucato. Suo figlio e sua figlia, intelligenti com'erano, hanno ottenuto borse di studio e in seguito sono stati in grado di sostenerla finanziariamente.
MANCANTE SUPPORTO Lo studio della Banca asiatica di sviluppo ha osservato una tendenza triste. —FOTO DI RICHARD A. REYES
'Società che invecchia'
Senza una pensione, Myra, 62 anni, avrebbe avuto difficoltà nella sua battaglia contro la leucemia senza l'aiuto dei suoi figli.
L'ADB ha affermato che le Filippine saranno una società che invecchia con oltre il 10% della popolazione sopra i 60 anni entro il 2030.
In risposta, il governo ha implementato alcune misure per proteggere la salute e la sicurezza economica degli anziani, tra cui la legge universale sull'assistenza sanitaria (UHC) del 2019, afferma lo studio ADB.
L'UHC garantisce a tutti i filippini un accesso equo a servizi sanitari di qualità ea prezzi accessibili, compresi test e consulenze mediche. Fornisce inoltre a tutti i filippini un'assicurazione sanitaria sotto la Philippine Health Insurance Corp.
La Philippine Statistics Authority (PSA) ha riferito separatamente che le spese sanitarie delle persone di età pari o superiore a 60 anni hanno rappresentato il 22% della spesa sanitaria totale nel 2018, o P171,5 miliardi.
Di tale importo, P44,5 miliardi sono stati spesi da persone con malattie considerate comorbilità, comprese malattie immunocompromesse come cancro, HIV/AIDS, diabete, malattie cardiovascolari croniche e malattie respiratorie croniche.
Circa il 15,7% delle spese sanitarie correnti è stato speso dagli anziani per il trattamento o la gestione di malattie correlate a casi gravi e critici di COVID-19, ha affermato il PSA.
Prima dell'UHC, gli anziani filippini facevano affidamento sui loro figli per il sostegno alla vecchiaia, comprese le spese sanitarie, ha affermato lo studio ADB, che includeva anche Cambogia e Vietnam.
Per l'ADB, scoprire le ragioni per un utilizzo piuttosto basso dei servizi sanitari formali e le differenze di genere nell'accesso alle cure è fondamentale per progettare politiche per soddisfare meglio le esigenze delle persone anziane in Asia, soprattutto alla luce dei maggiori rischi di ammalarsi durante la pandemia di COVID-19.
Deve armonizzare le politiche
Nel suo rapporto del 2019, che è stato spesso citato nel documento ADB, Eria ha raccomandato di armonizzare e razionalizzare le politiche ai sensi dell'UHC e del Senior Citizens' Act del 1992 per mettere in prima linea le misure preventive sui problemi dell'invecchiamento.
Eria, come citato dall'ADB, ha affermato che l'attuale risposta politica è stata fortemente concentrata sulla salute, principalmente sulla fornitura di servizi curativi e sulla riduzione dell'onere dei costi sanitari.
Ma ha affermato che le politiche dovrebbero promuovere un invecchiamento sano e attivo attraverso programmi per prevenire le malattie croniche degli anziani che richiederebbero cure a lungo termine.
Eria ha anche suggerito di rivisitare il sistema pensionistico del paese per consentire agli anziani di essere finanziariamente indipendenti, il che richiederebbe ai filippini di pagare la pensione governativa mentre sono ancora economicamente produttivi. L'inclusione dell'alfabetizzazione finanziaria nel curriculum dell'istruzione di base instillerebbe una pianificazione a lungo termine e una preparazione finanziaria per la vecchiaia, ha aggiunto.
Ha affermato che le donne dovrebbero essere incoraggiate a lavorare e contribuire alla propria pensione per ridurre la dipendenza futura dai propri figli.
Studio su 27.000 famiglie
Nelle Filippine e in Vietnam, avere figli piccoli è associato a una minore probabilità di cercare cure, probabilmente a causa dei limiti di tempo necessari per prendersi cura dei bambini piccoli, ha affermato l'ADB.
Ha affermato che le donne filippine e cambogiane hanno maggiori probabilità di cercare cure rispetto agli uomini, mentre la differenza di genere è invertita in Vietnam, dove lo stigma e la discriminazione associati ad alcune malattie possono scoraggiare maggiormente le donne.
In questi tre paesi, la probabilità di cercare un trattamento aumenta con l'età in modo più marcato per le donne rispetto agli uomini, sebbene la differenza di genere non fosse significativa per gli anziani nei sottocampioni dello studio.
I risultati dell'ADB sulle Filippine si sono basati su indagini demografiche e sanitarie condotte su oltre 27.000 famiglie dalla PSA e dal fornitore globale di servizi digitali e di consulenza ICF International Inc. nel 2017.
—Con un rapporto di Inquirer Research