Prima vennero per i socialisti, e io non parlai, perché non ero socialista. /Poi sono venuti per i sindacalisti, e io non ho parlato, perché non ero un sindacalista. /Poi vennero per gli ebrei e io non parlai, perché non ero ebreo. /Poi sono venuti a prendermi e non c'era più nessuno che parlasse per me.
Questo poema sull'Olocausto più famoso di tutti i tempi, scritto dal pastore tedesco e sopravvissuto all'Olocausto Martin Niemöller, ha recentemente ricevuto una svolta mediatica del 21° secolo da un cartello di protesta che diceva: Prima sono venuti per i giornalisti. Non sappiamo cosa sia successo dopo.
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La linea la dice lunga sul ruolo cruciale svolto dai media negli affari di oggi, alimentati dal rapido scambio di informazioni e dal commercio spesso feroce di opinioni e diffamazioni grazie in gran parte alla tecnologia dell'informazione. L'ambiente mediatico di oggi non è mai stato così aperto o gratuito, almeno in termini di accesso e disponibilità dove, con pochi clic, un utente può aprire le porte a intere biblioteche e archivi, giornali e riviste di tutto il mondo e persino un marketplace mondiale di opinioni, esperienze, curiosità e persino foto/video che vanno da scene di vacanza a divertenti buffonate di animali, da ricordi personali e foto di famiglia a filmati segreti di arresti della polizia e attività criminali.
Eppure questo lusso di scelta in mezzo a una così ricca varietà ha ricevuto un brutale contraccolpo non solo da troll e contrarian, ma anche dai governi. La rappresaglia va dal divieto di siti Web ostili alla chiusura totale di alcuni, al brutale omicidio di Jamal Khashoggi, che ha scritto per il Washington Post ed è stato ampiamente sospettato di essere ucciso da agenti sauditi all'interno dell'ambasciata saudita in Turchia.Sindaco Isko: Tutto da guadagnare, tutto da perdere Compagni di letto estraniati? Cosa affligge l'educazione filippina?
Le Filippine non sono esenti da questo giro di vite sui media liberi. L'esempio più eclatante è Maria Ressa, CEO del sito web di notizie Rappler, che è stata arrestata mercoledì sera per un'accusa di diffamazione di 7 anni che è stata ripresa, come uno zombi in decomposizione, dal National Bureau of Investigation, che in precedenza aveva respinto il caso.
Elementi di molestia e vendetta di stato sono così palesemente evidenti in questo caso. Si basa su una denuncia di un uomo d'affari che l'ha presentata cinque anni dopo la pubblicazione della storia originale nel 2012, mesi prima dell'entrata in vigore della legge sul crimine informatico. La stessa NBI ha chiuso un'indagine all'inizio del 2018 dopo aver constatato, per citare una dichiarazione di Rappler, che (non c'era) alcun fondamento per procedere, dato che il termine di prescrizione di un anno era scaduto. Ma il caso è stato riesumato otto giorni dopo, quando l'NBI ha presentato un caso al Dipartimento di Giustizia basato su quella che chiamava la regola della pubblicazione multipla.
Poi ci sono state le misure extra che in sostanza equivalgono a dolo: arrestare Ressa alla fine dell'orario di lavoro in modo che non potesse presentare la cauzione in tribunale, assicurandosi che dovesse trascorrere una notte sotto la custodia dell'NBI, anche se i sostenitori si sono radunati fuori per prestarle sostegno morale. Mentre questo è stato scritto, Ressa da allora ha depositato con successo la cauzione ed è ora libero di lasciare i locali dell'NBI. Ma il governo non ha ancora finito con lei; deve ancora affrontare un caso di evasione fiscale.
Rappler, nella sua dichiarazione, afferma che quello che è successo a Ressa è un pericoloso precedente che mette chiunque, non solo i media, che pubblichi online qualcosa perennemente in pericolo di essere accusato di diffamazione. Può essere uno strumento efficace di molestia e intimidazione per mettere a tacere le notizie critiche da parte dei media. Nessuno è sicuro.
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Prendere di mira i giornalisti è la casella n. 1 nel playbook autoritario, come avvertiva la filosofa tedesca Hannah Arendt nel 1974: Nel momento in cui non avremo più una stampa libera, tutto può succedere. Ciò che rende possibile il governo di un totalitario o di qualsiasi altra dittatura è che le persone non sono informate; come puoi avere un'opinione se non sei informato? Se tutti ti mentono sempre, la conseguenza non è che tu creda alle bugie, ma piuttosto che nessuno crede più a niente... E un popolo che non può più credere a niente non può decidersi. È privato non solo della sua capacità di agire, ma anche della sua capacità di pensare e giudicare. E con persone del genere puoi poi fare quello che ti pare.
Quindi per i giornalisti che pensano che Ressa e Rappler lo stessero chiedendo, e per la gente comune che pensa che solo i giornalisti e i blogger debbano essere spaventati, ricorda le parole del cartello di protesta: prima sono venuti per i giornalisti... E quando se ne sono andati, senza un stampa, non sapremo cosa ci colpirà dopo.