Il Dr. Martin Luther King, Jr. HA CONTRIBUITO ALLA FOTO/DrMartinLutherKing.net
JOHANNESBURG — L'oratore, uno dei leader neri più riconoscibili al mondo, stava parlando a una sessione congiunta del Congresso degli Stati Uniti quando ha citato il principale leader dei diritti civili degli Stati Uniti. Liberi finalmente, finalmente liberi, grazie a Dio Onnipotente siamo finalmente liberi, ha detto Nelson Mandela a una standing ovation, citando le parole pronunciate in un discorso il cui 50° anniversario cade la prossima settimana.
Mandela e Martin Luther King Jr. non si sono mai incontrati ma hanno combattuto per la stessa causa contemporaneamente in due continenti. Mandela ha detto che era pronto a morire per vedere il suo sogno di una società in cui neri e bianchi erano uguali diventare realtà. King è stato assassinato nel 1968 mentre lavorava per quello stesso sogno.
Mandela ha trascorso 27 anni in prigione durante il regime razzista bianco in Sud Africa. Rilasciato nel 1990, è diventato presidente e ha condiviso il premio Nobel per la pace nel 1993 con il presidente bianco sudafricano, F.W. de Klerk. King ha vinto il premio Nobel per la pace quasi 30 anni prima.
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Mandela si è recato negli Stati Uniti dopo essere stato rilasciato e ha parlato allo Yankee Stadium, dicendo alla folla che un cordone ombelicale infrangibile collegava sudafricani neri e neri americani. C'era una parentela tra i due, scrisse Mandela nella sua autobiografia, ispirata da grandi americani come W.E.B. Du Bois e King.
King, da parte sua, non ha potuto visitare il Sudafrica. Nel 1966 chiese un visto dopo aver accettato inviti a parlare con studenti universitari e gruppi religiosi ma il governo dell'apartheid si rifiutò di concederglielo. Nel dicembre 1965, King tenne un discorso a New York in cui denunciò i governanti bianchi del Sudafrica come selvaggi e bruti spettacolari e invitò gli Stati Uniti e l'Europa a boicottare la nazione, una tattica che l'Occidente alla fine abbracciò e che aiutò a porre fine al dominio bianco .
In Sud Africa oggi, tutta l'opposizione alla supremazia bianca è condannata come comunismo e, in suo nome, viene distrutto il giusto processo, ha detto King. Una segregazione medievale è organizzata con l'efficienza e l'unità del XX secolo. Una sofisticata forma di schiavitù è imposta da una minoranza a una maggioranza che è tenuta in una povertà estrema. La dignità della personalità umana è contaminata; e l'opinione mondiale viene sfidata con arroganza.
King e Mandela sono stati simboli ispiratori per le enormi lotte per la libertà in corso in entrambi i paesi, ha affermato Clay Carson, professore di Stanford e direttore del Martin Luther King Jr. Research and Education Institute.
Penso che entrambi fossero leader morali. Entrambi erano persone che avevano principi molto forti, attaccati a quei principi anche di fronte alle critiche, e nel caso di Mandela essere in prigione per così tanto tempo, ha detto Carson.
La vedova di King, Coretta Scott King, ha partecipato all'inaugurazione del 1994 di Mandela come primo presidente nero del Sudafrica. Era sul podio mentre Mandela ha tenuto il suo discorso a una celebrazione. Ho guardato verso di lei mentre facevo riferimento alle parole immortali di suo marito... 'Finalmente libero! Libero finalmente!' Mandela ha scritto nella sua autobiografia Lungo cammino verso la libertà.
Mandela ha nuovamente citato il discorso di I Have a Dream — Libero finalmente, finalmente libero, grazie a Dio Onnipotente siamo finalmente liberi — durante il suo discorso del 1994 al Congresso degli Stati Uniti. Mandela, 95 anni, è ricoverato in ospedale da giugno, per la maggior parte del tempo in condizioni critiche.
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In questa foto del file del 2 maggio 1994 Nelson Mandela e Coretta Scott King, a sinistra, vedova del leader dei diritti civili ucciso Martin Luther King, Jr., cantano e ballano a una celebrazione della vittoria per Mandela a Johannesburg, dopo che Mandela e l'ANC sembravano prendere la maggioranza dei voti nelle prime elezioni integrate del paese. Mandela non ha mai incontrato King, ma i due hanno combattuto per gli stessi problemi contemporaneamente in due continenti diversi. AP
Denis Goldberg, un caro amico di Mandela che ha trascorso due decenni in prigione mentre Mandela era incarcerato, ha osservato che una delle principali differenze tra la lotta per l'uguaglianza razziale in America e in Sudafrica era che i neri degli Stati Uniti erano una minoranza nel loro paese mentre i neri in Sudafrica erano una maggioranza oppressa .
Carson mette King e Mandela nella stessa categoria del Mahatma Gandhi, il leader dell'indipendenza non violenta dell'India. Sia Mandela che King furono influenzati da Gandhi.
Alla fine, ciò che li distingue è che si attengono così saldamente ai loro principi indipendentemente dalle loro conseguenze e dai problemi di popolarità, ha detto. E penso che in tutti e tre i casi ciò che fondamentalmente hanno offerto è una via d'uscita da un conflitto che nelle mani di altri sarebbe sfociato in una risoluzione violenta. Quello che hanno fatto è stato offrire all'altra parte una visione di un futuro condiviso.
A differenza di King, i cui modi non violenti erano radicati nella sua profonda fede religiosa, Mandela ha fornito argomenti ragionati sul motivo per cui la violenza dovrebbe essere usata come mezzo per portare il cambiamento, ha affermato Charlene Smith, una biografa autorizzata di Mandela. Mandela ha ricevuto una formazione dal Fronte di liberazione nazionale algerino in Marocco nel 1962, secondo il Nelson Mandela Center of Memory.
Mandela non pensava che i leader bianchi del Sudafrica avrebbero ascoltato la ragione e che l'unico modo per portare il cambiamento era combattere, ha detto Smith, autore di tre libri sull'ex presidente, tra cui Mandela: In Celebration of a Great Life.
Mandela ha trascorso 18 anni a Robben Island, una prigione che il primo presidente nero d'America, Barack Obama, ha visitato a giugno. Fu a Robben Island, disse Smith, che Mandela imparò a fare amicizia con le guardie ostili che potevano permettere ai prigionieri di ricevere radio e giornali.
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L'unico modo per ottenere qualcosa è rendere il tuo nemico tuo amico, ha detto Smith. E lo mostra più e più volte quando esce di prigione.
King fece il suo famoso discorso il 28 agosto 1963, durante la Marcia su Washington, un evento per i diritti civili che attirò circa 250.000 persone al National Mall.
Ho un sogno che un giorno sulle rosse colline della Georgia, i figli di ex schiavi e i figli di ex proprietari di schiavi potranno sedersi insieme alla tavola della fratellanza... Sogno che i miei quattro figli piccoli vivono in una nazione in cui non saranno giudicati per il colore della loro pelle ma per il contenuto del loro carattere, ha detto King.
Un anno dopo, Mandela parlò di armonia anche quando pronunciò queste parole durante un processo che si concluse con la sua condanna all'ergastolo: Ho coltivato l'ideale di una società democratica e libera in cui tutte le persone convivono in armonia e con pari dignità opportunità. È un ideale per il quale spero di vivere e di raggiungere. Ma se necessario, è un ideale per il quale sono pronto a morire.