Vista esterna del Law Harrington Senior Living Center, la più grande residenza per anziani LGBTQ negli Stati Uniti, a Houston, in Texas, il 24 giugno 2021. AFP
HOUSTON — La vita ha posto molti ostacoli a Dina Jacobs, una donna transgender, per aver cercato di vivere in modo autentico. Ma ora può finalmente vedere la luce in fondo al tunnel.
Guarda, prima o poi tutto passa. Cinque milioni di no e uno di sì, e questo è quanto. Questo è il mio sì! dice Jacobs, che ha trascorso i suoi 57 anni di carriera sul palco come drag performer.
Jacobs, originaria delle Hawaii, mostra a un giornalista il modesto appartamento con una camera da letto che ora è in grado di affittare per meno di $ 500 al mese nella prima residenza nel sud degli Stati Uniti esclusivamente per LGBTQ (lesbiche, gay, bisessuali, transgender e queer ) persone.
un amore fino allo scorso 19 giugno
Inaugurato ufficialmente giovedì, il centro Law Harrington offre 112 appartamenti da una e due camere da letto, oltre a spazi comuni tra cui una biblioteca e un parco per cani.
Situato ai margini del terzo quartiere in rapida espansione di Houston, mira sia a fornire rifugio per consentire a una popolazione anziana e vulnerabile di rimanere nel proprio quartiere, sia a dare un benvenuto positivo alla più ampia comunità LGBTQ.
Molti di loro non hanno figli in grado di fornire supporto generazionale. Ci sono anche problemi di risorse, perché coloro che sono pubblicamente fuori possono avere svantaggi economici, posti di lavoro persi, ha detto Annise Parker, un ex sindaco di Houston che ha partecipato all'inaugurazione.
È stato Parker - uno dei primi sindaci dichiaratamente gay di una grande città degli Stati Uniti - che otto anni fa è tornato da una visita a un centro simile a Los Angeles con l'idea di creare una residenza così accogliente a Houston.
La sala comune, dove Parker ha tagliato il nastro inaugurale, ora porta il suo nome.
In realtà non è chiamato a causa del lavoro che ho svolto come sindaco, ha detto con una risata. È perché io e mia moglie Kathy abbiamo fatto una donazione sostanziosa!
Un ambiente positivo
Progettata da un architetto di quartiere, la residenza, con la sua torre centrale color arcobaleno, è la più grande degli Stati Uniti che accoglie specificamente gli anziani LGBTQ.
Porta i nomi di Charles Law e Gene Harrington, due attivisti per i diritti gay di Houston. Entrambi sono morti di AIDS, rispettivamente nel 1993 e nel 2002.
Il Montrose Center, che sostiene le cause LGBTQ dal 1978, ha guidato il progetto, raccogliendo i 26,5 milioni di dollari necessari.
l'uomo picchia la donna davanti al bambino
Quando ho dichiarato di essere gay per la prima volta, in Texas, la mia famiglia ha passato un periodo davvero difficile, ha detto Kennedy Loftin, chief development officer di Montrose.
Non avevo nessun posto dove dormire. Quella breve insicurezza abitativa mi ha fatto capire quanto sia importante prendersi cura dei nostri anziani.
È uno dei pochi posti in cui le coppie anziane dello stesso sesso, o gli anziani transgender e altri membri della comunità LGBTQ, possono vivere al sicuro e affermati in età avanzata, ha affermato.
I residenti avranno anche accesso a una clinica gestita da Legacy Community Health Services, un'entità che afferma la comunità LGBTQ, secondo il direttore di Legacy Katy Caldwell.
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Quell'accesso è di vitale importanza, ha detto.
Gli anziani LGBT sono specificamente a rischio di non andare dal medico perché sono stati trattati male in passato, discriminati, hanno paura di parlare di chi amano e di portare le persone che amano con loro a vedere il fornitore.
La clinica è aperta a tutti i residenti del quartiere.
'Picchia tutto il tempo'
Jacobs, che sopravvive solo con i suoi modesti pagamenti di sicurezza sociale, preferirebbe non soffermarsi sulla sua difficile storia medica.
Dopo aver sfoggiato con orgoglio un nuovo armadio abbastanza grande da contenere tutti i suoi sgargianti abiti da spettacolo, diventa silenziosa quando descrive la sua difficile strada fino al presente, che si tratti di un manager senza scrupoli in Texas o di una diffusa ostilità nei suoi primi giorni a Honolulu.
Alle Hawaii eravamo sempre picchiati, negli anni '60, solo per essere noi, sai, ha detto.
Jacobs non può fare a meno di pensare agli attivisti LGBTQ che non sono stati in grado di vivere la propria vita con dignità. Una residenza accogliente come Law Harrington avrebbe dovuto essere fondata molto tempo fa, ha detto.
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Ci sono un sacco di persone che sono morte sole per le strade, e non è giusto. Quando combattevano per i diritti di tutti, nessuno era lì per loro. E ora che abbiamo ottenuto tutti i vantaggi di ciò che hanno fatto, non sono qui per apprezzarlo.
All'inizio della serata, però, Dina fa di nuovo ciò che ama di più. Vestita con un abito glamour ricoperto di paillettes con una scollatura bassa, canta per un pubblico dell'élite gay di Houston.
La canzone che ha scelto è stata resa famosa dalla diva Diana Ross nel musical del 1978 The Wiz.
Il suo semplice titolo: Home.