1 aprile 2021; Bronx, New York, Stati Uniti d'America; Gli appassionati di baseball guardano come i New York Yankees e i Toronto Blue Jays si scaldano prima del giorno di apertura allo Yankee Stadium. (Chris Pedota-USA TODAY Sport)
NEW YORK - I cancelli dello Yankee Stadium si sono aperti per la prima volta in quasi 18 mesi giovedì, quando i fan euforici ed emozionati hanno accolto di nuovo i loro Bronx Bombers dopo una stagione giocata a tribune vuote in mezzo alla pandemia di COVID-19.
Fan giovani e meno giovani si sono riversati nel parco mentre un organista suonava l'inno della Grande Mela New York, New York, l'ultimo indizio che la vita potrebbe lentamente iniziare a tornare alla normalità.
È surreale. Non pensavo che ci sarebbero stati fan quest'anno, ha detto Nicole Marinello, un'insegnante di scuola media di 34 anni di Brooklyn che vive e respira il baseball degli Yankees e ha guardato praticamente tutta la stagione di 60 partite dell'anno scorso in TV.
Per nulla infastidita dal clima freddo di 45 gradi Fahrenheit e dalla pioggerellina che punteggiava la sua giacca degli Yankees di raso blu navy, Marinello ha guardato la sua squadra riscaldarsi dagli spalti, uno dei circa 9.000 tifosi ammessi all'interno dello stadio, che ha aperto al 20% della capacità in conformità con regolamenti statali.Djokovic trionfa a Wimbledon e si assicura il 20esimo major da record La Nigeria stordisce il Team USA nell'esibizione olimpica Antetokoumpo, i Bucks tagliano il vantaggio dei Suns nelle finali NBA
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Molto emozionante essere qui. È stato un anno lungo per New York, quindi è bello tornare alla normalità, ha detto Marinello, mentre i suoi occhi marroni si riempivano di lacrime e la voce tremava. E 'normale.
'QUEI BRIVIDI'
Poco più di un anno fa, la MLB ha annunciato di aver sospeso la sua campagna 2020, poiché il mondo dello sport professionistico si è fermato a causa della pandemia di coronavirus. A luglio, ha dato il via a una stagione regolare ridotta di 60 partite, giocata interamente senza tifosi. I partecipanti erano ammessi alle National League Championship Series e alle World Series.
Questa stagione vedrà un ritorno al formato standard di 162 partite, con i fan che potranno assistere alle partite di tutte e 30 le squadre, una gradita dose di normalità per la MLB, che lo scorso anno ha ricevuto una cifra stimata di oltre 6 miliardi di dollari.
Giovedì, tuttavia, ci sono stati i primi segnali che sarebbero stati tutt'altro che affari come al solito, dopo che l'esordio casalingo dei Washington Nationals contro i New York Mets è stato sospeso a causa di problemi relativi al coronavirus.
Con gli stadi in tutto il paese che impongono l'uso della maschera e il distanziamento sociale, lo Yankee Stadium ha imposto le proprie regole per i fan, richiedendo la prova di un vaccino COVID-19 o di un test negativo per entrare nello stadio.
La squadra è stata uno degli 11 club MLB ad aprire le sue strutture come centro vaccinale durante la bassa stagione.
Brendan Condon, un fan yankee di 36 anni nato a Brooklyn che vive nel Delaware, ha guidato per due ore e mezza per partecipare al suo 18° Opening Day consecutivo, senza contare l'anno scorso.
C'è un asterisco lì, ha detto Condon, che lavora in una farmacia e ha somministrato le vaccinazioni contro il coronavirus.
Ho camminato su per l'isolato dal parcheggio e quando vedi le luci e la facciata, ti vengono i brividi. Non importa cosa, sono stato a centinaia di giochi, ma è lo stesso ogni anno per il primo: ti vengono i brividi, quell'eccitazione.