Sei anni dopo la sua ultima uscita da solista nel 2016, Rihanna ha fatto il suo tanto atteso ritorno alla musica con 'Lift Me Up', il primo singolo della colonna sonora di Black Panther: Wakanda Forever dei Marvel Studio, un degno addio per il nostro amato Chadwick Boseman, il nostro Re T'Challa, il nostro eroe.
La canzone è stata scritta insieme a Tems, Priscilla Renea e Ludwig Göransson con Ryan Coogler, rispettivamente compositore e regista del film. Mettendo da parte le aspettative fissate dalla colonna sonora del primo film e l'energia unica portata da Kendrick Lamar, Rihanna unisce dolore e speranza in questo sincero tributo. Se Black Panther intendeva presentare al mondo la nazione e la cultura Wakanda, il suo sequel Wakanda Forever riguarda la perdita di un leader, un figlio, un fratello e un amato, in un mondo che non sembra fermarsi. Dopo la sua introduzione di successo nell'universo cinematografico Marvel attraverso Captain America: Civil War e il suo film da solista, e la promessa di cose ancora più grandi a venire dopo l'enorme successo di Avengers Infinity War ed Endgame, Boseman ha ceduto al cancro al colon in stadio IV nel mezzo della produzione del sequel, dopo aver combattuto contro la malattia per oltre quattro anni. Se questa canzone parla di qualcuno, parla di lui.
'Lift Me Up' ci invita a soffrire e a trovare la forza per andare avanti. E non importa quanto sia difficile e straziante, è qualcosa che dobbiamo fare.
Dal punto di vista dei testi. Al di là del dolore, la traccia non usa mezzi termini e parla sfacciatamente di mancanze, aggrapparsi a qualcuno che è morto e chiedere loro la forza per andare avanti. In una dichiarazione, Tems condivide il suo processo di scrittura delle canzoni per il progetto: 'Dopo aver parlato con Ryan e aver ascoltato la sua direzione per il film e la canzone, volevo scrivere qualcosa che ritraesse un caloroso abbraccio da tutte le persone che ho perso nel mio vita. Ho cercato di immaginare come sarebbe se potessi cantare per loro ora ed esprimere quanto mi mancano.
Ascoltando la canzone prima di guardare il film, e sapendo che probabilmente era un tributo a Boseman, sono stata attratta dalla sincerità e dalla passione dietro ogni parola pronunciata da Rihanna. Sullo sfondo di un solenne strumentale, la sua voce trafigge un senso di disperazione mentre chiede il sostegno di qualcuno che non c'è più. Sembra quasi una preghiera, le variazioni liriche minime sono presenti solo tra i versi, con le parole Lift me up, Hold me down, Keep me close, e Safe e il suono del ritornello ripetuto costantemente durante la traccia di tre minuti. Ma niente mi avrebbe preparato all'esperienza di ascoltarlo nel contesto della visione del film, in particolare nel momento specifico in cui lo hanno presentato. Cercando di mantenerlo il più privo di spoiler possibile, dopo un viaggio esasperante che ci ha portato via dal nostro momento di dolore, ora, finalmente, abbiamo rivendicato quell'opportunità per sentire finalmente e lasciarci andare. Avere Rihanna che inizia la sua canzone in quel caso mi ha afferrato il cuore, per non dire altro.
Annegamento in un mare infinito
Prenditi un po' di tempo e resta con me
Tienimi nella forza delle tue braccia
Tienimi al sicuro
Sano e salvo
La presenza di Ryan Coogler nella produzione del brano lo ha anche radicato nei temi generali del film e nella direzione generale. Riflettendo nei testi stessi, 'Drowning in an infinite sea' e 'Burning in a hopeless dream', le prime righe dei due versi, questi rispecchiano i punti integrali di conflitto che un personaggio dovrà affrontare in seguito.
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Musicalmente. 'Lift Me Up' mostra magistralmente semplicità ma perfezione. Senza esagerare per mantenere il tono solenne della traccia, archi edificanti, un pianoforte e un'arpa costituiscono una parte enorme della parte strumentale, lasciando il posto alla potente voce di Rihanna al centro della scena. La canzone è in uno stato di perpetuo accumulo. Quasi spoglio, inizia con il ritornello sostenuto solo da un debole pianoforte in sottofondo. Man mano che avanza, vengono introdotti altri strumenti e alla fine a tutto volume quando entriamo nel secondo ritornello. Culminando nella parte finale del brano, la piena abilità vocale di Rihanna è in piena mostra, colpendo ogni nota con grinta e passione mentre canta. Eterea e praticamente angelica fino a un certo punto, la voce di sottofondo di Tems è la ciliegina sulla torta, edificando l'intera faccenda. Dal punto di vista sonoro, tuttavia, la canzone mi ricorda personalmente 'Stand By Me' di Florence + The Machine che hanno eseguito per la sigla di Final Fantasy XV di Square Enix.
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