In questa domenica, 23 settembre 2018, foto fornita da Bill Winney, le fiamme si avvicinano alla sua casa vicino a Bondurant, nel Wyoming. Winney, che ha visto un immenso incendio infuriarsi sulla sua strada, ha detto che era preparato al peggio e ha difeso la sua casa solo con un irrigatore e un tubo da giardino. AP
CHEYENNE, Wyoming, Stati Uniti - Un uomo che ha visto un immenso incendio infuriarsi sulla sua strada ha detto che era preparato al peggio - e felice di aver sfidato gli ordini di evacuazione in modo da poter difendere la sua casa con solo un irrigatore e un tubo da giardino.
Bill Winney dubita che la sua casa di tronchi con un tetto di metallo sarebbe sopravvissuta se non avesse innaffiato aggressivamente l'area circostante per diversi giorni e poi si fosse alzato in piedi mentre le fiamme laceravano l'artemisia circostante.
È stato piuttosto brutto, e poi una volta che è volato via, è stato, 'OK, andiamo in giro e assicuriamoci che tutto sia a posto', ha detto Winney all'Associated Press per telefono lunedì.
La maggior parte dei vigili del fuoco direbbe che la decisione di Winney è un buon esempio di cosa non fare quando si avvicina un incendio. Meglio uscire piuttosto che rischiare la vita nel tentativo di proteggere la proprietà, ha detto l'ufficiale addetto alle informazioni antincendio Susan Garner.
Speriamo che le persone evacuino quando gli viene detto di farlo, solo per motivi di sicurezza, ha detto Garner.
A partire da lunedì, le autorità hanno evacuato circa 300 case nella zona di Bondurant. Almeno tre case e forse molte altre erano bruciate anche prima che i venti facessero riaccendere l'incendio lunedì pomeriggio.
I vigili del fuoco si aspettavano che il fuoco continuasse a crescere dopo aver carbonizzato circa 75 miglia quadrate (194 chilometri quadrati) di foreste di pini montuosi e prati di artemisia.
I residenti di Hoback Ranches, la suddivisione di Winney di ritiri di montagna ampiamente distanziati, avrebbero dovuto lasciare il 18 settembre. Winney, comandante di un sottomarino nucleare in pensione, è rimasto fermo pensando di avere una buona possibilità perché la sua casa non era circondata da alberi di pino ma artemisia e siepi di pioppo tremulo, che dubitava che avrebbe bruciato facilmente.
Anni fa, ha detto Winney, ha ripulito la salvia più vicina a casa sua per creare uno spazio che potesse difendere da un incendio. Mentre il fuoco si avvicinava sempre più per diversi giorni, ha usato il suo irrigatore per innaffiare quell'area senza sosta.
Ha fatto asciugare il pozzo diverse volte, ma sapeva che il pozzo si sarebbe ricaricato entro un'ora o due. Ha tenuto il suo SUV Suburban GMC carico di effetti personali nel caso avesse dovuto fuggire.
Winney non l'ha mai fatto, anche se da domenica sapeva che avrebbe avuto uno scontro infuocato. Stavo guardando le previsioni del vento e ho detto: 'Sai, questo ragazzo sta arrivando da me', ha detto.
Con le fiamme che si sono abbattute domenica pomeriggio, Winney ha detto di essere rimasto fuori con il suo tubo da giardino per spegnere eventuali braci cadute sulla sua casa. Nessuno lo ha fatto, ha detto.
È passato in circa 10 minuti. È stato piuttosto intenso, ha detto Winney. Ma l'altro lato è che avevo tutta quella roba bagnata e pulita.
Il fumo lo faceva tossire, e la sua casa puzzava di fumo, disse, ma quello era il problema peggiore che avesse. Non aveva elettricità ma carburante per diversi giorni per il suo generatore e cibo più che sufficiente per farcela, ha detto.
Winney aveva pianificato di rimanere a casa, immaginando che non gli sarebbe stato permesso di tornare se se ne fosse andato. Alcune altre case in vista della sua nello sviluppo di grandi superfici erano bruciate, ha detto.
La moglie di Winney, Louise, non era in giro ma lavorava part-time all'Old Faithful nel Parco Nazionale di Yellowstone.
Sebbene la loro casa non fosse bruciata, lei non approvava.
Non era molto colpita. Ma lei lo sa. Lei sa che tipo di persona sono, disse Winney. /cbb