I pugili Floyd Mayweather Jr. (a sinistra) e Manny Pacquiao posano per le foto dopo la loro conferenza stampa che promuove il loro incontro del 2 maggio mercoledì 11 marzo 2015, a Los Angeles. AP FILE FOTO
Da quando Thrilla a Manila tra Muhammad Ali e Joe Frazier nel 1975 non ha avuto un incontro che ha scosso il mondo della boxe come il Fight of the Century tra Manny Pacman Pacquiao e Floyd Money Mayweather Jr. questo 2 maggio 2015 (3 maggio a Manila, Filippine) .
Credo che questo sia quello che stavi aspettando, ha detto Pacquiao della lotta, destinata a entrare nella storia dello sport come la lotta più grande e redditizia fino ad oggi grazie alle carriere stellari di entrambi i pugili.
Ma il significato del 2 maggio non è limitato all'anno 2015 e può essere fatto risalire ai giorni di gloria di entrambi i combattenti, prima di innumerevoli negoziazioni e tentativi falliti di una partita.
Ancora una volta, destino o coincidenza? Dipende dal pugile che chiedi.Djokovic trionfa a Wimbledon e si assicura il 20esimo major da record La Nigeria stordisce il Team USA nell'esibizione olimpica Antetokoumpo, i Bucks tagliano il vantaggio dei Suns nelle finali NBA
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2 maggio 2009
Esattamente sei anni fa - 2 maggio 2009 - Pacquiao ha brutalmente eliminato il pugile britannico Ricky Hatton al 2:59 del secondo round del loro incontro a Las Vegas.
È stata una vittoria straordinaria e assoluta che non solo ha cementato ulteriormente il posto di Pacquiao nella storia della boxe, dopo essere stato nominato il re pound-for-pound del 2009 un mese prima.
La vittoria si è rivelata più fortuita quando è stata abbinata all'annuncio di Mayweather nello stesso giorno in cui stava uscendo da un ritiro di 21 mesi per combattere il pugile messicano e l'arcirivale di Pacquiao Juan Manuel Marquez.
Prima di Pacquiao, Mayweather era il re indiscusso della sterlina e si era ritirato con un record di zero perdite.
Pubblico, mezzo clamore
Il 19 settembre 2009, Mayweather ha vinto contro Marquez per decisione unanime. Appena due mesi dopo, Pacquiao ha sconfitto la stella portoricana Miguel Cotto per KO tecnico nel 12° round.
Le due vittorie sono servite solo ad alimentare le fiamme per un match da sogno tra Pacquiao e Mayweather. Giravano voci che l'accordo fosse in via di completamento tra il clamore del pubblico e dei media, quindi ai massimi storici.
Ma i negoziati tra i due campi non si sono concretizzati dopo che Mayweather ha richiesto un esame del sangue entro 30 giorni prima del combattimento.
Sei anni dopo, il clamore, sebbene non rovente come una volta, rimane.
5 maggio
Ma perché impostare il tanto atteso Fight of the Century il 2 maggio?
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Mayweather ha scelto la data, e il motivo risiede probabilmente in una delle parole preferite del pugile americano: soldi.
Per Money, il 2 maggio in sé non è così significativo come la festa messicana più vicina: il 5 maggio, o più comunemente noto come Cinco de Mayo.
La sua affinità per le vacanze risale al suo incontro contro Oscar de la Hoya il 5 maggio 2007, dove si è presentato al combattimento in completo abbigliamento da mariachi, beffandosi del suo nemico messicano e dei suoi irriducibili fan.
Mayweather è tornato a casa non solo con una vittoria dopo una stretta decisione divisa, ma anche una borsa di $ 25 milioni dalle enormi entrate di $ 130 milioni del combattimento.
Da allora, otto dei suoi nove incontri sono stati organizzati durante le vacanze messicane. Quattro di questi si sono svolti nel fine settimana di Cinco de Mayo mentre gli altri quattro, nel fine settimana del 16 settembre, o giorno dell'indipendenza messicana.
vacche da mungere
I grandi incontri di boxe in programma in queste festività sono enormi vacche da mungere a causa delle grandi comunità messicana e messicano-americana a Las Vegas - e Mayweather vuole incassare.
Anche il suo investimento in queste vacanze sta dando i suoi frutti. Nel 2014, Mayweather è stato nominato l'atleta più pagato dalla rivista Forbes, poiché è solo il secondo atleta dopo la leggenda del basket Michael Jordan a portare a casa una borsa da $ 100 milioni dopo una partita.
L'ironia non si perde sui messicani, alcuni dei quali si lamentano che Mayweather non dovrebbe monopolizzare i riflettori del Cinco de Mayo perché quest'ultimo non è affatto messicano di sangue.
Ma Mayweather è pronto a difendere la sua preferenza per le vacanze messicane.
L'ultima volta che ho controllato, ogni vacanza è un giorno per tutti, aveva detto in un'intervista a FightHype.com. Abbraccio i miei fan messicani, proprio come abbraccio i miei fan afroamericani. Proprio come abbraccio i miei fan bianchi. Io amo tutti.
I fan messicani detti includono Marquez, che prevede che Mayweather vincerà contro Pacquiao il 2 maggio.
Anche Pacquiao ha la sua quota di tifosi messicani che predice la sua vittoria: De la Hoya ed Erik Morales, e il portoricano Cotto.
Pronostici a destra e a manca
In effetti, tutti e chiunque fanno previsioni a destra e a manca. Una domanda permeante, una moltitudine di risposte: chi emergerà campione?
Quarant'anni fa, Thrilla a Manila ha posto la stessa domanda e ha ricevuto le stesse risposte appassionate dagli appassionati di boxe.
Un veloce Ali ha vinto contro Frazier il picchiatore – allora considerato lo sfavorito e acclamato dal pubblico all'Araneta Coliseum – per KO tecnico al 14° round.
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Ora, Pacquiao, ampiamente acclamato come una macchina da punzonatura perpetua per la velocità e l'alto volume di pugni che lancia, affronta Mayweather con la sua caratteristica difesa da tiro di spalla con contromosse veloci.
La storia come predittore può andare in entrambe le direzioni: o a favore di Pacquiao come il pugile più veloce dei due, o a scapito del filippino, ampiamente considerato lo sfavorito in questo matchup.
Qualunque sia il modo in cui andrà la Lotta del Secolo, solo un pugile farà la storia il 2 maggio 2015.
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