Dopo aver dichiarato la legge marziale martedì 20 maggio, l'esercito thailandese ha annunciato due giorni dopo un vero e proprio colpo di stato. Il putsch ha seguito quasi otto mesi di massicce proteste di piazza contro il governo Pheu Thai al potere identificato con l'ex primo ministro Thaksin Shinawatra.
La presa del potere da parte del capo dell'esercito, generale Prayuth Chan-ocha, è avvenuta due settimane dopo che la sorella di Thaksin, Yingluck, è stata estromessa dalla Corte costituzionale del paese per abuso di potere dalla carica di primo ministro ad interim il 7 maggio.
L'esercito thailandese ha descritto la sua presa del potere come uno sforzo da parte di una terza forza per imporre l'ordine dopo che due tornate di colloqui tra i due campi in guerra del paese sponsorizzati dal capo dell'esercito non sono riusciti a produrre un compromesso che avrebbe fornito alla Thailandia un governo funzionante.
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La narrativa dei militari ha prodotto pochi acquirenti. In effetti, molti analisti hanno visto la mossa dei militari come un colpo di grazia al governo eletto della Thailandia, dopo quello che hanno visto come il colpo di stato giudiziario del 7 maggio.
È davvero difficile non vedere il colpo di stato come il passo finale di un copione abilmente gestito dall'establishment monarchico conservatore per contrastare nuovamente il diritto al governo di un blocco politico che ha vinto tutte le elezioni dal 2001. Utilizzando il discorso anticorruzione per infiammare il classe media nella protesta civile, l'obiettivo delle forze chiave nella coalizione anti-governativa è stato, fin dall'inizio, quello di creare una situazione di instabilità e anarchia che induca i militari a intervenire e fornire i muscoli per creare un nuovo ordine politico .
Usando quella che l'analista Marc Saxer chiama la rabbia della classe media come l'ariete, questi elementi d'élite hanno costretto le dimissioni del governo Yingluck a dicembre; le elezioni interrotte a febbraio, fornendo così la giustificazione alla Corte costituzionale conservatrice per annullarle; e ha istigato la decisione della stessa corte di estromettere Yingluck dalla carica di primo ministro ad interim il 7 maggio con l'accusa di abuso di potere. La protesta civile è stata orchestrata con iniziative giudiziarie per aprire la strada a un'acquisizione militare.
I militari dicono che istituiranno un consiglio di riforma e un'assemblea nazionale che getteranno le basi istituzionali di un nuovo governo. È una coincidenza, fanno notare molti, che questo piano somigli molto a quello annunciato a fine novembre dal leader della protesta Suthep Thaugsuban, che collocherebbe il paese per un anno sotto un consiglio non eletto e irresponsabile che formulerebbe le riforme?
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La mossa dei militari ha in gran parte suscitato l'approvazione della base di Suthep di sostenitori della classe media. In effetti, è stato il sostegno della classe media a fornire copertura per le mosse calcolate delle élite politiche. Molti di quelli che hanno fornito la spina dorsale delle proteste di strada ora anticipano la stesura di un nuovo ordine elitario che istituzionalizzi la disuguaglianza politica a favore di Bangkok e della classe media urbana del paese.
La classe media thailandese: da modelli a nemici della democrazia
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Perché la classe media thailandese si è trasformata da modello di democrazia celebrato dal sociologo Seymour Martin Lipset e ha adottato posizioni francamente elitarie? Vale la pena citare per intero un'analisi approfondita di questa trasformazione fornita da Marc Saxer:
La classe media di Bangkok, ha chiesto la democratizzazione e in particolare la liberalizzazione dello stato con i diritti politici per proteggersi dall'abuso di potere da parte delle élite. Tuttavia, una volta che la democrazia è stata istituzionalizzata, si sono trovati ad essere la minoranza strutturale.
Mobilitata da abili imprenditori politici, ora era la periferia che vinceva facilmente ogni elezione. Ignorando l'ascesa di una classe media rurale che chiedeva la piena partecipazione alla vita sociale e politica, la classe media del centro interpretava le richieste di pari diritti e beni pubblici come 'i poveri che diventano avidi'... La regola della maggioranza è stata equiparata a un benessere insostenibile spese, che alla fine porterebbero al fallimento.
Dal punto di vista della classe media, continua Saxer, il governo della maggioranza trascura la base politica del contratto sociale: un compromesso sociale tra tutte le parti interessate.
Non è mai stato firmato alcun contratto sociale che obbligasse la classe media a pagare le tasse, in cambio di servizi pubblici di qualità, stabilità politica e pace sociale. Questo è il motivo per cui le classi medie si sentono 'derubate' da politici corrotti, che usano le loro entrate fiscali per comprare voti dai poveri avidi. O, in un linguaggio più sottile, le masse rurali ignoranti sono facili prede per i politici che promettono loro tutto nel tentativo di ottenere il potere.
Quindi, conclude Saxer, dal punto di vista della classe media tailandese, le politiche che vengono consegnate ai collegi elettorali locali non sono altro che 'populismo' o un'altra forma di 'acquisto di voti' da parte di politici assetati di potere.
La Corte costituzionale thailandese, in una sentenza fondamentale, ha quindi equiparato il principio stesso delle elezioni alla corruzione. Di conseguenza, più e più volte, l'alleanza 'gialla' delle élite feudali insieme alla classe media di Bangkok ha chiesto la privazione dei diritti dei 'poveri ignoranti' o, ancora più schiettamente, la sospensione della democrazia elettorale.
Sogno impossibile
pbb 737 12 agosto 2015
Tuttavia, l'alleanza elite-classe media sta ingannando se stessa se pensa che sarà possibile l'adozione di una costituzione che istituzionalizzi il governo della minoranza. Perché la Thailandia non è più la Thailandia di 20 anni fa, dove i conflitti politici erano ancora in gran parte conflitti tra le élite, con la vasta massa delle classi inferiori che erano spettatori o seguaci passivi di fazioni d'élite in guerra.
Quello che oggi è il motore della politica thailandese è il conflitto di classe, pur con caratteristiche thailandesi, per mutuare da Mao. La figura centrale che ha trasformato il panorama politico thailandese è l'esiliato Thaksin Shinawatra, un miliardario carismatico, anche se corrotto, che è riuscito attraverso una combinazione di populismo, clientelismo e abile dispiegamento di denaro a creare una massiccia maggioranza elettorale.
Mentre per Thaksin l'obiettivo di questa coalizione potrebbe essere l'accaparramento o il monopolio del potere delle élite, per i settori sociali che ha mobilitato, l'obiettivo è la ridistribuzione della ricchezza e del potere dalle élite alle masse e, altrettanto importante, ottenere rispetto per le persone che erano stati disprezzati come bifolchi o bufali di campagna.
In un senso molto reale, per quanto il movimento Redshirt possa essere deriso come una coalizione tra politici corrotti e avidi poveri, è diventato il veicolo per l'acquisizione di pieni diritti di cittadinanza da parte delle classi emarginate della Thailandia.
L'alleanza élite-classe media sogna se pensa di poter tornare indietro nel tempo, che le camicie rosse si faranno da parte e permetteranno loro di dettare i termini della resa e di istituzionalizzarli in una nuova costituzione.
Ma nemmeno le camicie rosse attualmente possiedono il potere coercitivo necessario per alterare gli equilibri politici a breve e medio termine. Ora è il loro turno di condurre la resistenza civile.
il tuo è il mio calco
Ciò che ora è probabile è che, con la protesta civile violenta e non violenta delle camicie rosse, la Thailandia sperimenterà una prolungata e amara discesa nella guerra civile, con le roccaforti regionali di Pheu Thai: il nord, il nord-est e parti della regione centrale del il paese, diventando sempre più ingovernabile dalla Bangkok imperiale. È un tragico epilogo in cui un'opposizione antidemocratica che disdegna ogni compromesso politico ha gettato questa nazione un tempo promettente del sud-est asiatico.
*Walden Bello, membro della Camera dei rappresentanti delle Filippine, è stato l'autore principale di A Siamese Tragedy: Development and Disintegration in Modern Thailand (London: Zed Press, 1998).