FILE – Petr Yan celebra la sua vittoria su Urijah Faber nella lotta contro i pesi gallo durante UFC 245 alla T-Mobile Arena il 14 dicembre 2019 a Las Vegas, Nevada. Yan ha vinto la lotta con un knockout al terzo round. Steve Marcus/Getty Images/AFP
ABU DHABI, Emirati Arabi Uniti — Alexander Volkanovski ha mantenuto il suo titolo dei pesi piuma con una decisione di divisione stretta su Max Holloway all'UFC 251 di domenica.
Petr Yan ha vinto il vacante campionato dei pesi gallo UFC con una vittoria per arresto al quinto round su José Aldo, e l'ex campionessa dei pesi paglia Rose Namajunas ha vendicato la sua perdita contro Jéssica Andrade con una vittoria per decisione divisa nella loro rivincita sull'isola di Yas, la destinazione turistica degli Emirati Arabi Uniti trasformata in una bolla sicura dell'UFC questo mese durante la pandemia di coronavirus.
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Il campione dei pesi welter Kamaru Usman avrebbe dovuto affrontare Jorge Masvidal nel main event sulla cosiddetta Fight Island dell'UFC ad Abu Dhabi. La promozione delle arti marziali miste ospiterà quattro spettacoli questo mese nell'arena, con altri previsti nei prossimi mesi.
Volkanovski (22-1) ha ottenuto la sua 19a vittoria consecutiva in MMA dal 2013 con un margine sottilissimo, vincendo 48-47 su due delle tre carte quando la sua gamba calcia e abbatte ha guadagnato la decisione sul gioco sorprendente di Holloway.Djokovic trionfa a Wimbledon e si assicura il 20esimo major da record La Nigeria stordisce il Team USA nell'esibizione olimpica Antetokoumpo, i Bucks tagliano il vantaggio dei Suns nelle finali NBA
È stata una dura lotta, ha detto Volkanovski. Rimase lì e non fece davvero un passo indietro. Non potevo usare i calci quanto mi piaceva. Sapevo che dovevo vincere l'ultimo round. È dura. È un giocatore. Siamo entrambi grandi lavoratori, ma ho fatto il lavoro.
Il campione australiano ha conquistato la cintura lo scorso dicembre con una prestazione tecnica virtuosa contro Holloway (21-6), che aveva regnato in testa alla divisione nei tre anni precedenti.
Nella rivincita, Holloway ha mostrato un altro livello delle sue superbe abilità di attacco mentre resiste a dozzine di altri calci alle gambe del campione australiano, che ha fatto affidamento in gran parte su quel colpo per vincere il primo incontro. Holloway ha ampiamente controllato i primi due round, ma Volkanovski ha aumentato la sua produzione a partire dal terzo round e ha aggiunto alcuni takedown per sostenere il suo caso con i giudici.
Tre cinture del titolo erano in gioco sulla stessa carta solo per la sesta volta nella storia dell'UFC, e Yan (15-1) ha rivendicato la prima perseverando per battere Aldo (28-7), l'ex campione dei pesi piuma detronizzato da Conor McGregor nel 2015.
Yan ha resistito a un inizio ispirato da Aldo e alla fine ha stabilito il suo dominio con colpi superiori. Dopo che Yan ha battuto un sanguinante Aldo in una posizione tartarugata sulla tela nel quinto round, l'arbitro Leon Roberts ha permesso che la lotta continuasse per un tempo allarmante prima di fermarla a 1:36 dalla fine.
Mi aspettavo che fosse una dura lotta, ha detto Yan attraverso un interprete. Questo era il nostro piano, farlo stancare all'inizio e poi, al terzo round, iniziare ad attaccare.
Aldo ha perso tre combattimenti consecutivi e sei degli ultimi nove, ma ha causato problemi a Yan all'inizio fino a quando il giovane russo non ha preso il sopravvento.
UFC 251 è iniziato ben prima dell'alba domenica mattina ad Abu Dhabi per soddisfare le esigenze di tempo del redditizio pubblico in pay-per-view nordamericano. Il sole è sorto dietro l'arena temporanea con aria condizionata mentre la carta avanzava.
Namajunas (9-4) è tornata da una pausa di 14 mesi da quando Andrade (20-8) ha rivendicato il suo titolo con una vittoria a sorpresa, sorprendendo la campionessa con un body slam dopo che Namajunas ha dominato la lotta iniziale.
Namajunas non ha mai permesso ad Andrade di finirla nella rivincita, dominando i primi due round con il suo movimento fluido e sorprendente. Andrade si è radunato nel terzo e ha gravemente danneggiato il naso e l'occhio sinistro di Namajunas, ma Namajunas ha vinto 29-28 sulle scorecard di due giudici.
Ero nel giusto stato d'animo, disse Namajunas. Questo è tutto. All'inizio della lotta, stavo andando alla grande. Poi penso che abbia premuto il pulsante della disperazione e abbia iniziato davvero a scaricare. Mi ha beccato un paio di volte, ma sono rimasto forte.