MANILA, Filippine - La marina filippina venerdì ha formalmente accolto la sua seconda fregata con capacità missilistica nuova di zecca, che sarebbe stata battezzata BRP Antonio Luna (FF-151).
La nave da guerra ha recentemente terminato il suo periodo di quarantena nella baia di Subic dopo essere arrivata dal cantiere navale Hyundai Heavy Industries (HHI) a Ulsan, in Corea del Sud, lo scorso 9 febbraio.
Il segretario ai lavori pubblici e alle autostrade Mark Villar, ospite d'onore alla cerimonia di arrivo, si è unito ai funzionari della Marina e ad altri ospiti per dare il benvenuto alla nave al molo 13 di South Harbor.
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Luna, la seconda e ultima nave delle fregate di classe Rizal, dovrebbe essere commissionata a marzo. Si unirà alla sua nave gemella BRP Jose-Rizal (FF-150), entrata in servizio nel luglio 2020.
Il capitano Charles Merric Villanueva, comandante della Luna, ha affermato di essere orgoglioso di comandare e portare a casa una delle navi da guerra più moderne della Marina fino ad oggi.
È un onore per me. È un onore per la mia squadra. Siamo pronti a svolgere le missioni richieste in tandem con BRP Jose Rizal, ha affermato.
Mettendo piede nelle acque filippine, ti dà quell'orgoglio che alla fine abbiamo raggiunto alcuni dei nostri obiettivi di avere una Marina moderna e forte, ha aggiunto.
La nave sarà la seconda nave della Marina a prendere il nome da Antonio Luna, un generale dell'esercito filippino che ha combattuto durante la guerra filippino-americana.
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La precedente BRP Heneral Antonio Luna, una cannoniera di classe Emilio Aguinaldo, è stata ritirata nel 2016, dopo aver prestato servizio per 17 anni.
La consegna di Luna ha segnato un passo avanti verso la conclusione del programma della Marina per l'acquisizione delle sue prime fregate multiruolo appositamente costruite, capaci di guerra di superficie, sotterranea, aerea ed elettronica.
Prima che arrivassero Rizal e Luna, le navi da guerra più capaci della Marina erano di seconda mano. Si trattava dell'ex corvetta di classe Pohang BRP Conrado Yap (PS-39) e delle ex navi da taglio della US Coast Guard classe Del Pilar BRP Gregorio del Pilar (PS-15), BRP Ramon Alcaraz (PS-16) e BRP Andres Bonifacio (PS-17).
Il governo filippino aveva firmato un accordo con HHI, un costruttore navale sudcoreano, nell'ottobre 2016 per due fregate multiruolo del valore di P16 miliardi, il più grande progetto implementato finora dalla Marina. Un altro miliardo di P2 è stanziato per sistemi d'arma e munizioni, la maggior parte dei quali dovrebbe essere consegnata all'inizio del prossimo anno.
Il progetto di acquisizione della fregata, tuttavia, era stato irto di controversie. Una delle questioni controverse era stata la selezione dei sistemi di gestione del combattimento delle fregate. Ma alla fine il governo sudcoreano è intervenuto per dirimere la questione.
Dopo la messa in servizio della nave, sarà sottoposta a una formazione del produttore di apparecchiature originali che potrebbe richiedere mesi prima che venga avviata su vasta scala.
Il vice ammiraglio capo della Marina Giovanni Carlo Bacordi ha affermato che le navi da guerra di classe Rizal saranno inviate per condurre pattuglie di sovranità e mostrare le missioni di bandiera, tra le altre, intorno all'arcipelago, tra cui il Mar delle Filippine occidentale e Benham Rise.
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