SACRAMENTO, California - Il fantino filippino Ramon Guce ha illuminato Hollywood Park con una facile vittoria a bordo di un puledro chiamato Admission sabato scorso, lo stesso giorno in cui il leggendario Kentucky Derby si è svolto sotto le guglie gemelle di Churchill Downs a Louisville.
Quando il suo cavallo ha attraversato il filo dopo il miglio e sedicesimo ottava gara, Guce ha detto che il suo sogno più bello gli è balenato di nuovo in mente: salire a bordo di un purosangue di tre anni in una futura edizione dei due minuti più emozionanti dello sport.
Guce, tornato in sella dopo una pausa di sette settimane a causa di un infortunio, mi ha ricordato che ogni fantino desidera un giorno correre nel Derby. Guarda Mario Gutiérrez; l'ha sognato, ora lo sta vivendo, ha detto.
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Gutierrez, il nuovo membro dell'affiatata colonia di fantini della California, ha guidato I'll Have Another—un tiro di 19-1—a una vittoria a sorpresa di una lunghezza e mezzo nella 138esima corsa del cavallo più famoso del mondo gara.Djokovic trionfa a Wimbledon e si assicura il 20esimo major da record La Nigeria stordisce il Team USA nell'esibizione olimpica Antetokoumpo, i Bucks tagliano il vantaggio dei Suns nelle finali NBA
Gutierrez, un venticinquenne messicano che correva nel meno noto Hastings Racecourse a Vancouver, in Canada, è arrivato al Santa Anita Park solo questo inverno. Da bug boy a cavaliere a tutti gli effetti in un breve lasso di tempo, Gutierrez ha vinto il Santa Anita Derby il mese scorso, anche a bordo di I'll Have Another, un cavallo eccezionale trascurato dagli oddsmakers del Derby principalmente perché il campo di quest'anno è stato il più profondo da anni.
Gutierrez è diventato il primo fantino a vincere nel suo debutto nel Derby da Stewart Elliot nel 2004. Sia Gutierrez che Elliot, che è canadese, stavano entrambi cavalcando nell'oscurità prima della loro istantanea celebrità, un fatto che non ha perso su Guce.
Dal Messico a Hastings Park al Kentucky Derby è piuttosto sorprendente, ha detto Guce dell'appuntamento di Gutierrez con il destino.
Guce è arrivato negli Stati Uniti da Manila nel 1999 e, con vera grinta e determinazione, è diventato la prova vivente che gli atleti filippini possono eccellere negli sport in cui non sono richiesti un'allungamento delle cime e un corpo robusto. È diventato il fantino più vincente di Los Alamitos, il più piccolo ippodromo dell'area di Los Angeles dietro Hollywood e Santa Anita, dove Ramon può cavalcare occasionalmente.
Ho 44 anni e molta esperienza di guida alle spalle, ha detto Guce. Ho ancora la possibilità di correre nel Derby? Sicuramente, come il mio idolo Bill Shoemaker.
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Il leggendario Shoemaker, a bordo di Ferdinand, è stato il fantino più anziano, a 54 anni, a vincere in Kentucky nel 1986. Bobby Baird è stato il più anziano a salire in sella per il Derby a 58 anni nel 1978.
Ramon è stato coinvolto in una fuoriuscita a Los Al a febbraio. Ha subito un intervento chirurgico per un pollice destro rotto che aveva bisogno di un perno di metallo per guarire. È tornato il mese scorso con una vendetta ed è salito al secondo posto nell'attuale classifica dei fantini della pista.
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Le persone che conoscono la mia amicizia di una vita con un altro Ramon, il collega editorialista di Inquirer Ramon Tulfo, hanno chiamato e inviato e-mail sulla mia interpretazione della sua cosiddetta Thrilla a Naia con la coppia di celebrità di Raymart Santiago e Claudine Barreto e compagnia.
Non sono stato in contatto con Ramon. L'unica cosa che so sull'incidente in aeroporto viene dalla visione di una clip su You Tube che è diventata virale durante la notte.
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