Una foto fornita il 5 ottobre 2012, dall'International Mammoth Committee e scattata il 25 settembre 2012, mostra una vista ravvicinata dei resti di mammut trovati a pochi chilometri dalla stazione polare di Sopkarga nella penisola di Taimyr, la regione più settentrionale della Russia. Un ragazzo di 11 anni nell'estremo nord della Russia ha scoperto un mammut lanoso quasi intatto, completo di pelliccia, ossa, carne e strati di grasso, ha detto oggi all'AFP il direttore del Museo zoologico di San Pietroburgo, Alexei Tikhonov. AFP/HO/COMITATO INTERNAZIONALE MAMMUT
MOSCA - Un ragazzo di 11 anni di una famiglia nomade nel nord della Russia si è imbattuto in un enorme mammut lanoso ben conservato, in quella che gli scienziati descrivono come la migliore scoperta del genere dal 1901.
Yevgeny Salinder, la cui famiglia vive vicino a una stazione polare nella penisola settentrionale di Taimyr, ha scoperto l'animale preistorico congelato mentre passeggiava lungo le rive del fiume Yenisei alla fine di agosto.
Ha sentito un odore sgradevole e ha visto qualcosa che sporgeva dal terreno: erano i talloni del mammut, ha detto Alexei Tikhonov, direttore del Museo zoologico di San Pietroburgo, che si è precipitato nella tundra dopo che la famiglia del ragazzo ha informato gli scienziati della scoperta storica.
Tikhonov ha detto che è stato il mammut adulto meglio conservato scoperto in più di 100 anni.
Finora possiamo dire che è il mammut del secolo, ha detto Tikhonov.
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Un dipendente dell'International Mammoth Committee e io siamo andati sul sito, ha detto Tikhonov all'AFP.
A giudicare dalle sue gambe, si rivelò essere un mammut piuttosto grande, giaceva sul lato destro ad un'altezza di 5 metri (15 piedi) sul livello del mare. Dovevamo iniziare lo scavo il prima possibile ed eravamo solo noi due, disse.
Insieme ai dipendenti della vicina stazione polare di Sopkarga, gli scienziati hanno trascorso cinque giorni a scavare il mostro.
Tikhonov ha detto che il mammut era morto all'età di 15-16 anni circa 30.000 anni fa, aggiungendo che la zanna, la pelle, un occhio e un orecchio erano chiaramente visibili.
Anche il suo pene lungo un metro è intatto, quindi possiamo concludere che si trattava di un maschio, ha detto Tikhonov, aggiungendo che aveva anche una zanna lunga 1,5 metri.
Il suo scheletro è praticamente intatto e anche il suo cuore nella gabbia toracica potrebbe essere intatto.
Il prezioso reperto del peso di quasi una tonnellata è stato trasportato nella città settentrionale di Dudinka e sarà successivamente portato a San Pietroburgo e Mosca dove gli scienziati potranno studiarlo.
Tikhonov ha detto che i genetisti potrebbero essere interessati a provare a clonare l'animale, soprannominato Zhenya dal soprannome del ragazzo che l'ha scoperto, ma ha suggerito che sarebbe stato difficile.
Il riscaldamento globale ha scongelato il terreno nella Russia settentrionale, che di solito è quasi permanentemente congelato, portando alla scoperta di numerosi resti di mammut.