FILE - Il manager spagnolo del Manchester City Pep Guardiola, (C), il centrocampista inglese del Liverpool Alex Oxlade-Chamberlain (L) e il centrocampista egiziano del Liverpool Mohamed Salah reagiscono al fischio finale durante la partita di calcio della UEFA Champions League Ultima 16 2nd Leg tra Liverpool e RB Lipsia alla Puskas Arena di Budapest, in Ungheria, il 10 marzo 2021. (Foto di Attila KISBENEDEK / AFP)
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Mohamed Salah può mettere a tacere i critici che mettono in dubbio la sua lealtà al Liverpool vendicando il momento più doloroso della sua carriera quando la stella egiziana affronterà il Real Madrid nei quarti di finale di Champions League martedì.
Salah ha recentemente suscitato urla di indignazione tra i fan del Liverpool quando si è rifiutato di escludere la possibilità di giocare per un club spagnolo in futuro.
Il fatto che Salah stesse parlando con il quotidiano di Madrid Marca in quel momento ha solo aumentato le speculazioni sul fatto che stesse gettando le basi per un trasferimento al Real Madrid.
Spero di poter giocare ancora per molti anni. Perchè no? Nessuno sa cosa accadrà in futuro, quindi forse un giorno sì. Non dipende da me, ha detto Salah quando gli è stato chiesto se fosse desideroso di provare il calcio spagnolo.Djokovic trionfa a Wimbledon e si assicura il 20esimo major da record La Nigeria stordisce il Team USA nell'esibizione olimpica Antetokoumpo, i Bucks tagliano il vantaggio dei Suns nelle finali NBA
La risposta civettuola di Salah è stata simile a quella che ha dato a un altro sbocco spagnolo a dicembre quando è stato interrogato su una potenziale mossa della Liga.
Penso che Madrid e Barcellona siano due top club, ha detto ad AS.
Resta da vedere se il Real o il Barcellona potrebbero permettersi di acquistare Salah tra le attuali difficoltà finanziarie causate dalla pandemia di coronavirus.
Ma per un club i cui tifosi sono orgogliosi della loro lealtà appassionata e incrollabile alla causa del Liverpool, il rifiuto di Salah di escludere un passaggio alla Spagna è stato un autogol disattento.
Ha attinto al sospetto di lunga data di una parte della fanbase del Liverpool che Salah, il cui contratto durerà fino al 2023, sia motivato dalla gloria personale piuttosto che dal successo di squadra.
I cinici supportano le loro affermazioni evidenziando gli occasionali battibecchi di Salah con l'attaccante del Liverpool Sadio Mane quando spara piuttosto che passare a un compagno di squadra in posizione migliore.
Indicano anche la risposta imbronciata di Salah alla sostituzione durante la sconfitta contro il Chelsea a marzo, e la sua frustrazione riferita per essere stato ignorato per la fascia di capitano del Liverpool in assenza dell'infortunato Jordan Henderson.
Vera missione di vendetta
Naturalmente, Salah potrebbe giustamente menzionare che il Liverpool potrebbe non essere riuscito a vincere né la Champions League nel 2019 né la Premier League la scorsa stagione senza i suoi obiettivi e le sue abilità sublimi.
Anche in questa stagione, con il Liverpool nel bel mezzo di una fallita difesa del titolo segnata da infortuni apparentemente infiniti, il bottino di 26 gol di Salah – incluso uno nella vittoria per 3-0 di sabato contro l'Arsenal – mostra quale minaccia porta.
Con 120 gol in 193 presenze in tutte le competizioni da quando è arrivato dalla Roma nel 2017, Salah è giustamente classificato tra i grandi di tutti i tempi del Liverpool.
Ma il posto del 28enne nel cuore di Kopites potrebbe non essere così sicuro.
Michael Owen e Steve McManaman - entrambi eroi locali del Liverpool all'epoca - non sono mai stati considerati così affettuosamente dopo aver scambiato Anfield con il Bernabeu del Real.
Ispirare il Liverpool a una vittoria per vendetta contro il Real in una rivincita della finale di Champions League 2018 vinta dal club spagnolo servirebbe in qualche modo a placare i dubbiosi.
L'amara sconfitta per 3-1 a Kiev rimane un nadir personale per Salah, che era in lacrime in campo dopo essere stato costretto a uscire per un infortunio nel primo tempo a seguito di uno scontro con Sergio Ramos.
la luna di sangue 27 giugno
Salah aveva subito una lussazione alla spalla che lo avrebbe ostacolato alla Coppa del Mondo nello stesso anno, con alcuni che sostenevano che Ramos avesse deliberatamente esacerbato l'infortunio con il modo in cui ha trascinato l'egiziano sul tappeto erboso.
Diciamo solo che ho una motivazione speciale per vincere la sfida e passare alle semifinali, ha detto Salah a Marca a proposito della riunione del Real.
Ironia della sorte, il capitano del Real Ramos dovrebbe saltare entrambe le gambe dei quarti di finale a causa di un infortunio al polpaccio.
L'assenza di Ramos è una grande spinta per il Liverpool mentre cercano di salvare una misera stagione vincendo una settima Coppa dei Campioni.
Se Salah può svolgere un ruolo di primo piano nel realizzare quel sogno, il suo impegno potrebbe non essere messo in discussione così spesso.