La foto segnaletica di Liezyl Margallo, 23 anni, rilasciata dal National Bureau of Investigation (NBI) dopo il suo arresto in un resort sull'isola di Malapascua il 25 gennaio 2017. (FOTO CDN/CHRISTIAN MANINGO)
Liezyl Margallo, a 23 anni, sembra una qualsiasi filippina normale che incontri per strada.
Dietro quello sguardo apparentemente innocente, tuttavia, si nasconde un passato molto disturbato e mostruoso che l'ha tenuta in fuga per quasi due anni.
Margallo è un presunto noto trafficante di bambini che ha contribuito a gestire un raccapricciante commercio internazionale di cyberpornografia. Ha 16 mandati di arresto pendenti a Cagayan de Oro City per aver presumibilmente attirato bambine di strada e giovani spazzine nel suo gregge, costringendole a compiere atti sessuali spaventosi, torturandole e persino uccidendo uno dei bambini, mentre registrava questi bambini.
La donna stava passeggiando con nonchalance lungo la costa della famosa isola di Malapascua al largo della città continentale di Daanbantayan, nel nord di Cebu, quando gli agenti del National Bureau of Investigation (NBI) si sono lanciati mercoledì a mezzogiorno.
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Il suo compagno di vita e presunta coorte, Peter Gerard Scully, un australiano, è stato arrestato dall'NBI a Malaybalay, Bukidnon, nel febbraio 2015 e ora incarcerato a Cagayan de Oro City.
Il video peggiore
Secondo quanto riferito, Scully e Margallo hanno cospirato per invogliare i bambini poveri di Mindanao ad andare con loro. Un video fornito dalla polizia olandese mostrava una bambina nuda di un anno che era appesa a testa in giù con le mani legate e le gambe divaricate.
La ragazza, conosciuta nel video come Daisy, piangeva senza sosta mentre veniva torturata e aggredita sessualmente da una ragazza più grande mascherata in seguito identificata come Margallo.
L'aggressore nel video ha ripetutamente frustato la bambina con una cintura, le ha messo un nastro adesivo sulle labbra per far tacere le sue grida e ha fatto cadere cera calda da una candela fusa sulle sue parti intime.
kim chiu e xian lim 2016
Il filmato, descritto dall'NBI come il peggior video che abbiano visto nei loro anni di campagna contro la pedopornografia, usava almeno nove bambini, tra cui una ragazza di 12 anni, i cui resti sono stati riesumati nell'appartamento di Scully a Surigao City.
Le otto vittime rimanenti, di età compresa tra 1 e 12 anni, sono state salvate nel 2015 e sono attualmente sotto la custodia del Dipartimento del benessere sociale e dello sviluppo a Cagayan de Oro City. Anche altre due vittime sono state soccorse dalla polizia in un'altra operazione.
Era troppo. Ci sono davvero solo alcune persone che non hanno paura di Dio. I bambini venivano trattati come bambole. Sono stati torturati ed esposti a troppo dolore. Chi lo fa non è normale. Non ho potuto fare a meno di piangere quando ho visto il video, ha detto ieri l'avvocato Janet Francisco, capo della Divisione anti-traffico di esseri umani dell'NBI (AHTRAD), con sede a Manila, in una conferenza stampa presso l'ufficio dell'NBI-7 a Cebu City.
Margallo è stata presentata ai media, ma si è rifiutata di dire nulla.
Agenti dell'NBI Cebu che guardano il video delle molestie su una bambina, una delle prove contro un trafficante di esseri umani ricercato Liezyl Margallo, che è stato arrestato mercoledì in un resort sull'isola di Malapascua. (FOTO CDN/ CHRISTIAN MANINGO)
Il direttore dell'NBI-7 Patricio Bernales ha detto che Margallo sarà trasportata in aereo a Cagayan de Oro City oggi, dove dovrà affrontare le accuse per aver violato la Republic Act 9995 o l'Anti-Photo and Video Voyeurism Act del 2009; Republic Act 9610 o legge sulla protezione speciale dei bambini contro l'abuso, lo sfruttamento e la discriminazione sui minori; e Republic Act 9208 o l'Anti-Trafficking in Persons Act del 2003.
Poiché le vittime sono minorenni, il reato rientra nella tratta qualificata, un reato non vincolante.
In caso di condanna, lei e il suo partner convivente rischiano l'ergastolo e una multa da P2 milioni a P5 milioni.
'Un gay'
I controversi video caricati su Internet da Scully hanno scatenato una caccia all'uomo globale per il produttore di video.
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L'Interpol, un'organizzazione intergovernativa che facilita la cooperazione internazionale di polizia, ha notato per la prima volta che una delle ragazze nel video parlava Visayan.
La ragazza ha esclamato 'agay' (ahi) mentre veniva maltrattata. Un membro filippino dell'Interpol ha notato la parola Visayan e da lì si sono concentrati nelle loro indagini nelle Filippine, in particolare nell'area di Visayas e Mindanao, ha detto il vicedirettore dell'NBI-7, Dominador Cimafranca.
Liezyl Margallo, 23 anni, è stato arrestato in un resort sull'isola di Malapascua il 25 gennaio 2017. (FOTO CONTRIBUTO/SONIA DE DIOS)
Dopo l'arresto di Scully nel 2015, le forze dell'ordine si sono concentrate sulla ricerca di Margallo, che era molto sfuggente, essendosi trasferito da un luogo all'altro per sfuggire all'arresto.
L'NBI ha rintracciato Margallo con l'aiuto della polizia federale australiana. E mercoledì, gli agenti dell'NBI-7 guidati da Cimafranca hanno finalmente individuato Margallo in un resort sull'isola di Malapascua con due cittadini britannici.
'Ragazza selvaggia'
Se dovessi descriverla (Margallo), la definirei una 'ragazza selvaggia' per quello che ha fatto ai bambini. Penso che la descrizione le si addica, disse Cimafranca.
Ha detto che Margallo si è identificata per la prima volta come Shannon Carpio. Ma quando le è stata mostrata una copia dei mandati di cattura e la sua foto, Margallo ha ammesso di essere la stessa persona perseguitata dalle autorità.
Dal suo possesso sono stati recuperati un computer portatile e un telefono cellulare che saranno sottoposti a esame forense da parte dell'NBI.
I due cittadini britannici sono stati invitati presso l'ufficio NBI-7 ma sono stati immediatamente rilasciati dopo aver presentato i documenti per dimostrare la loro permanenza legale nel Paese.
Torturato a morte
Francisco, che aveva guidato il salvataggio dei bambini a Cagayan de Oro, ha detto che Margallo è stata arrestata insieme a Scully nel 2015 e ha ammesso la sua partecipazione al racket di video di sesso australiano. Fu anche Margallo a guidare l'NBI nella casa in affitto di Scully a Villa Corito, nella città di Surigao, dove fu sepolto il corpo di una ragazza di 12 anni.
A quel tempo, però, l'NBI non aveva alcun mandato di cattura contro Margallo quindi la lasciarono andare. E quando alla fine le accuse sono state presentate contro di lei davanti al tribunale regionale di Cagayan de Oro, era già in fuga.
Liezyl Margallo, 23 anni, nasconde il viso quando viene presentata ai media di Cebu. (FOTO CDN/CHRISTIAN MANINGO)
Il 3 ottobre 2016 sono stati emessi mandati di arresto contro Margallo dai giudici Evelyn Nery e Richard Mordeno delle sezioni 19 e 22 dell'RTC, rispettivamente, a Cagayan de Oro City.
Francisco ha detto che la ragazza di 12 anni che è morta è stata presumibilmente molestata e torturata da Scully nell'agosto 2012.
La ragazza, una spazzina a Cagayan de Oro City, è stata affidata dal suo tutore a Margallo, che ha promesso di prendersi cura della bambina e di mandarla a scuola.
Gli era stato promesso un buon futuro. Ma alla fine la ragazza è diventata una schiava, trattata come un cane e filmata mentre veniva torturata. In effetti, un bolo è stato inserito nel culo del bambino, ha detto Francisco.
La ragazza, identificata dall'NBI come Cindy, è morta per strangolamento ed emorragia interna.
I suoi resti sono stati trovati coperti di cemento vicino al bagno di una casa precedentemente affittata da Scully.
Come è iniziata l'operazione
La 53enne Scully è stata indagata dalla Australian Securities and Investment Commission per aver frodato più di 2,68 milioni di dollari da 20 investitori in uno schema di investimento.
Scully, padre di due figli, è scappato da Melbourne ed è fuggito a Manila nel 2011 dove avrebbe avviato un'attività redditizia registrando azioni oscene di minori.
Francisco ha detto che Scully si rivolgerà ai clienti, per lo più predatori di bambini, da tutto il mondo, che hanno pagato per video in streaming live di bambini torturati e abusati sessualmente. La commissione per ogni transazione era di $ 10.000.
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Uno dei video sequestrati dalle autorità si chiamava The Destruction of Daisy e mostrava una ragazza di 18 mesi molestata sessualmente e torturata.
Sulla base delle indagini dell'NBI, il commercio pornografico su Internet è stato gestito da Scully con l'aiuto di Margallo.
Con l'uso di un laptop, Scully e Margallo avrebbero filmato i video nelle città di Surigao, Cagayan de Oro e Davao, con giovani ragazze che sono state adescate con promesse di denaro e vite comode.
Scully è stato citato in un'intervista televisiva australiana dicendo che non aveva paura di languire in prigione.
Se vengo condannato, vengo condannato. È qualcosa fuori dal mio controllo... Non c'è niente che io possa fare al riguardo, quindi perché preoccuparsene? Scully ha detto in un'intervista con Tara Brown di 60 Minutes, un programma di attualità in Australia.
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Collegamento internazionale
Francisco ha detto che l'NBI continua le sue indagini per individuare altri possibili membri del gruppo di Scully i cui video sadici e pornografici sono stati finanziati da un sindacato mondiale con membri provenienti da Brasile, Germania e Regno Unito.
La foto segnaletica di Liezyl Margallo, 23 anni, rilasciata dal National Bureau of Investigation (NBI) dopo il suo arresto in un resort sull'isola di Malapascua il 24 gennaio 2017. (CDN PHOTO/CHRISTIAN MANINGO)
Ha detto che i genitori delle vittime non sapevano che i loro figli erano stati sfruttati da Scully e Margallo fino a quando il cittadino australiano non è stato arrestato nel 2015.
I loro genitori sono rimasti scioccati. Quello che è successo è stato così doloroso per loro, ha detto Francisco.
Quando Scully fu arrestata, Francisco disse che Margallo si era trasferito in un'altra attività, come escort sessuale per stranieri.
È diventata come una guida turistica (per gli stranieri) e fa sesso con loro in cambio di denaro, ha detto.
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Prima del suo arresto, l'NBI ha scoperto che Margallo stava affittando un'unità condominiale nei quartieri alti di Cebu City per P13.000 al mese.
Industria dei cottage
Francisco ha ammesso che le Filippine, inclusa Cebu, sono diventate un hotspot per la cyberpornografia domestica e il traffico di esseri umani.
La tratta di esseri umani e la cyberpornografia sono diventate un'attività artigianale nel nostro Paese. In realtà è un business in piena espansione. In effetti, ci sono genitori che hanno esposto i propri figli al cyberporno. Questo è così allarmante, ha detto.
Questo tipo di attività è fiorente perché molte persone sono povere. Vogliono guadagnare soldi facili ed è difficile catturarli perché queste attività vengono svolte entro i confini delle case, ha aggiunto.
Francisco ha detto che non ci saranno interruzioni nella loro campagna per affrontare il problema del traffico di esseri umani.
Vogliamo educare tutti che sfruttare le persone, compresi i propri figli, è decisamente sbagliato. Per favore aiutaci nella nostra campagna per porre fine a questo tipo di attività che ha distrutto il nostro paese, ha detto.