Nell'ottobre 2013 un violento terremoto ha colpito l'isola di Bohol, danneggiando e distruggendo molte chiese storiche. A Silang, Cavite, rendendosi conto delle minacce poste dalle calamità naturali sulle strutture del patrimonio e della necessità di proteggerle, il parroco p. Marty Dimaranan ha pensato a possibili modi per evitare tali incidenti sul suo tesoro culturale nazionale di una chiesa dedicata alla Nuestra Señora de Candelaria. Convocò immediatamente un certo numero di eminenti parrocchiani della chiesa, istituendo il Consiglio parrocchiale di Silang per la cultura e il patrimonio con Aidel Paul Belamide, Rocherrie Bayot, Josefina Liwanag, Charito Madlansacay, Phillip Lacson Medina, Hilario Pallera, Teresita Unabia e Lynette Velazco come membri fondatori.
La prima attività del gruppo è stata un'esposizione di oggetti della chiesa in una sezione del primo piano del suo convento nel 2013, seguita due anni dopo dall'esposizione di vecchie fotografie della stessa chiesa e di paramenti mariani nello stesso convento per sensibilizzare sul patrimonio tra il popolo di Silang.
Nel 2014 è stata depositata e approvata dal consiglio municipale di Silang una risoluzione che richiedeva che il retablo sindaco e menores della chiesa fossero dichiarati Tesori Culturali Nazionali (NCT). Nei due anni successivi, l'Università dell'Estremo Oriente-Manila, guidata dall'architetto-storica Lorelei de Viana, preparò lo studio tecnico-architettonico dei retablos di Silang come documento chiave nella nomina dei retablos a NCT.
Consultazione pubblica
A metà 2016 è stata condotta una consultazione pubblica dal Museo Nazionale (NM), l'ente dichiarante allora, tra le parti interessate, e tutti i documenti pertinenti sono stati presentati al primo per l'eventuale dichiarazione.
Garrett Hedlund e Charlie Hunnam
Nello stesso anno, NM dichiarò non solo i retablos NCT ma l'intero complesso della chiesa di Silang, che comprende la chiesa, il convento e la piazza.
Il marker NCT è stato presentato nel 2019, l'anno dopo che Digiscript Filippine ha eseguito una scansione 3D del complesso della chiesa su una sovvenzione alla chiesa dalla Commissione nazionale per la cultura e le arti.
Sempre nel 2019, una sovvenzione è stata assegnata al consiglio dalla Museum Foundation per una mostra e pubblicazione della monografia di quella mostra, 'In Nomine: Iconographical Study of Silang Church', scritta da Medina.
Nel 2020, un'altra mostra è stata tenuta dal consiglio non a Silang, ma nel più grande Museo De La Salle dell'Università De La Salle-Dasmariñas con gli indumenti indossati dal santo patrono di Silang, tra cui uno ritenuto miracoloso.
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Nel marzo 2022, la facciata della chiesa di Silang è stata pulita da Karchër Filippine utilizzando l'innovativa tecnologia del vapore ad alta pressione, la prima ad essere pulita dall'azienda fuori Manila. Fr. Ricky Villar della chiesa di San Agustin a Intramuros, la prima struttura del paese ad essere ripulita da Karchër alla fine del 2019, ha aiutato la parrocchia in questa libera impresa; Karchër dovrebbe tornare in città per la pulizia del resto delle mura della chiesa di Silang.
Sono Chiesa
L'attuale chiesa di Silang fu costruita forse tra il 1637 e il 1639 e fu attribuita a Juan Salazar l'idea di averla costruita.
Una precedente chiesa di legno fu distrutta da un incendio nel 1603, mentre la sua prima chiesa, costruita dai francescani, primo ordine religioso a fare proselitismo nel paese, era molto probabilmente realizzata con materiali leggeri.
Nel Centro culturale dell'Enciclopedia dell'arte filippina delle Filippine, lo storico gesuita p. Rene Javellana nota come la chiesa esistente, “pur priva di bellezza architettonica, sia una struttura robusta con muri spessi e robusti contrafforti che sostengono la parete di fondo e la navata laterale del Vangelo”.
Javellana osserva inoltre che la 'semplice facciata della chiesa, fiancheggiata da un tozzo campanile, non dà alcuna indicazione degli splendidi e ben conservati retablos all'interno'.
Questi retablos dalla fine del XVII all'inizio del XVIII secolo sono tesori culturali di Silang, con il retablo mayor (retablo centrale o principale) raffigurante la vita della Vergine Maria pieno di rari rilievi e statue di santi francescani e gesuiti.
La pala d'altare “maggiore”.
Il rilievo più in alto è il Santo Niño de Ternate, mentre vistose teste d'angelo decorano i bordi del retablo. Il retablo lato epistola ha anche santi gesuiti, ma la sua caratteristica più interessante è il rilievo di Paul Miki e dei suoi compagni, i martiri del Giappone che, secondo Medina, furono collocati nel retablo anche prima della loro canonizzazione nel 1862.
Nel frattempo, il retablo lato Gospel presenta donne sante come Santa Catalina de Alejandria, Santa Teresa de Avila e Santa Elena. Questo particolare retablo è separato dalla navata da una recinzione in ferro battuto che faceva parte del recinto perimetrale della chiesa.
Negli anni '50 la chiesa fu ristrutturata dai sacerdoti colombiani sostituendo il decrepito soffitto con pezzi di legno verniciato e ampliando le finestre laterali per consentire più luce e aria. Nel 1989 è stata ricostruita la parte più alta del suo campanile ottagonale, distrutto dal terremoto del 1880.
Sono una città
I francescani, come detto, furono i primi ad evangelizzare Silang, allora una vasta area comprendente gran parte di quella che oggi è la provincia di Cavite. Le città del generale Trias e dei Tredici Martiri, nonché i paesi di Rosario, Tanza, Naic, Ternate, Maragondon, Magellan, Gen. Il vecchio Silang era usato per comprendere il vecchio Silang.
Questo ordine mendicante, i Francescani, giunsero a Silang nel 1585 e la fondarono come parrocchia nel 1595, ma i Francescani la consegnarono ai Gesuiti per mancanza di personale, con due sacerdoti gesuiti soprannominati Seguera e Lopez assegnati in città nel 1601.
Durante la rivoluzione filippina alla fine degli anni '90 dell'Ottocento, solo il complesso della chiesa rimase in città dopo che tutte le altre strutture furono date alle fiamme dagli spagnoli all'inizio del 1897.
Nei suoi oltre 400 anni di storia, oltre a Francescani e Gesuiti, la città è stata amministrata dai Sacerdoti Secolari, Recolletti Agostiniani, Congregazione del Cuore Immacolato di Maria, Padri Colombani e ancora dai Secolari dal 1978. Nel 1945, i Colombani i padri diedero il convento alle Suore Missionarie del Cuore Immacolato di Maria, che lo trasformarono nell'Accademia di Gesù Bambino. Il convento è stato restituito alla parrocchia nel 2014 ed è ora chiamato Museo de Silang.
sulle ali dell'amore 2 ottobre
Molto è cambiato a Silang nel corso degli anni e solo il suo complesso ecclesiastico è il punto di riferimento più importante del suo passato coloniale spagnolo. Quel complesso di chiese è l'eredità di tutti i Silangueños, ha detto Medina. 'Anche i residenti di fedi diverse lo identificano come 'ating simbahan' (la nostra chiesa)', ha aggiunto.
Nota dell'autore: L'autore estende la sua gratitudine a p. Luisito Gatdula, p. Jopress Presco, Charito Madlansacay, Phillip Medina, Hilario Pallera e Lynette Velazco per la loro assistenza nella realizzazione di questa storia. — CONTRIBUTO INQ