L'uomo stesso l'ha detto meglio: Il mio scopo nella vita è semplice: essere fedele ai miei genitori e al paese come un figlio nobile, un fratello gentile e un buon cittadino (ho un semplice obiettivo nella vita: essere fedele ai miei genitori e al nazione come un bambino onorevole, un gentile fratello maggiore e un buon cittadino).
Pronunciate durante il suo discorso inaugurale, le parole sono la prova della fondamentale semplicità dell'uomo. Il presidente Benigno Simeon Cojuangco Aquino III, Noynoy o PNoy per molti filippini, avrebbe potuto scegliere immagini più alte o parole svettanti per descrivere la sua visione di se stesso e il suo ruolo nella storia. Ma invece, ha scelto di tenerlo in un contesto intimo, un gesto che era vintage PNoy. Aveva un talento per sminuzzare concetti complicati nei termini più semplici, soprattutto in filippino, che i cittadini comuni potevano facilmente comprendere. Era più introverso del solito politico filippino, e non era noto per le vistose pacche sulle spalle e le buone maniere che assistevano ai rituali politici da queste parti. E per questo veniva spesso sottovalutato e deriso.
Alcuni hanno lamentato la tendenza di molti a premettere i loro tributi o a smussare le loro espressioni di dolore menzionando come Aquino fosse tutt'altro che perfetto (quale presidente o persona è mai?). Il giornalista Vergel Santos e sua moglie Chit Roces-Santos rimpiangono l'indifferenza con cui molti cittadini hanno trattato Aquino dopo che ha lasciato Malacañang. Raramente nel suo ritiro furono ricordate le sue nobili azioni, scrivono, perché non gli importava assolutamente nulla di se stesso e a noi importava poco della giusta lode e della giusta gratitudine.
Per essere onesti, la seconda amministrazione Aquino non fu esente da errori e mancanze. Per uno, il defunto presidente era ostinatamente fedele ai suoi subordinati, anche quando questi subalterni sono stati coinvolti in scandali tra accuse di corruzione e inettitudine. Alcuni li ha lasciati andare ma solo dopo aver macchiato la reputazione della sua squadra. Altri ha continuato, nonostante ampie prove di incompetenza.Cosa affligge l'educazione filippina? bolgia Perché è in corsa per il vicepresidente?
Anche lo stoicismo di Aquino era visto come insensibile e indifferente. Quando non si è presentato agli onori di benvenuto per i resti di 44 agenti di polizia della Special Action Force che sono morti a Mamasapano, i suoi critici hanno colto questo come prova del suo cuore duro. Il defunto presidente ha spiegato in seguito che non voleva che la sua presenza rubasse le luci della ribalta ai membri della famiglia in lutto e desse loro la privacy loro dovuta. Altri passi falsi mortali, l'incidente con l'ostaggio dell'autobus Luneta, le strazianti vittime a causa del supertifone Yolanda e la risposta confusa del governo, hanno eroso la sua posizione pubblica. Mamasapano, avrebbe poi ammesso Aquino, è stato l'episodio più impegnativo nei suoi sei anni di mandato.
Ma ci sono state anche le realizzazioni. È stato uno dei rari amministratori delegati a lasciare il paese in condizioni migliori e più sane rispetto a quando è entrato in carica. Per alcuni, la sua difesa d'acciaio dell'integrità nazionale nei confronti della Cina è stata la sua conquista più importante, un'eredità ora ulteriormente lucidata dal servilismo nei confronti di Pechino mostrato dall'attuale amministrazione.
Altri ricorderanno Aquino per la sua determinazione contro la corruzione, che ha portato all'arresto e alla detenzione senza precedenti di tre senatori sulla scia della truffa del barile di maiale, nonché all'impeachment di un capo della giustizia, nonostante i costi politici.
Sotto l'egida di Aquino, il programma delle 4P, come è stato soprannominato il programma di trasferimento di denaro condizionato, è stato in grado di far uscire dalla povertà 7,7 milioni di filippini, aumentare il tasso di occupazione dal 92,7 per cento nel 2010 al 94,2 per cento nel 2016 e ridurre il tasso di disoccupazione a 5,8 per cento, il più basso registrato in diversi decenni. La crescita media annua del PIL del paese del 6,2% sarebbe la più alta degli ultimi 40 anni.
Il fermo sostegno dell'amministrazione PNoy al Responsible Parenthood and Reproductive Health Act, di fronte alla feroce opposizione della Chiesa cattolica e di altri gruppi, è stato anche uno spartiacque critico per i diritti delle ragazze e delle donne.
Il governo riformista poco appariscente di Aquino ha dato i suoi frutti: le Filippine hanno guadagnato ampio rispetto e ammirazione nella comunità internazionale, lodate, tra l'altro, per la sua eccezionale performance economica che ha trasformato il paese da perenne malato d'Asia a un pioniere nella regione; e la sua iniziativa di pace a Mindanao che, sebbene deragliata da Mamasapano, divenne la base per l'entità di riferimento Bangsamoro alla fine realizzata sotto l'amministrazione Duterte.
Nel loro lutto collettivo per la morte di Aquino, molti filippini stanno tardivamente riconoscendo l'onorevole eredità che l'unico figlio di Ninoy e Cory Aquino è stato in grado di lasciare in eredità alla nazione. È un riconoscimento molto meritato da un uomo che, morendo serenamente nel sonno come le sue sorelle addolorate annunciavano in una dichiarazione, se ne è uscito modestamente e discretamente come aveva vissuto la sua vita.