ILOILO CITY - La paura, anche di dormire nelle loro case, è scesa sui residenti di un villaggio di indigeni nella provincia di Capiz dopo che i leader e i membri della loro comunità sono stati uccisi in un'operazione di polizia coordinata mercoledì scorso (30 dicembre).
Jobelyn Giganto, capo del villaggio di Lahug, ha detto in un'intervista telefonica che le persone della sua comunità hanno pianificato di dormire nel centro diurno del villaggio la vigilia di Capodanno (31 dicembre) perché temiamo che succeda qualcosa di nuovo mentre dormiamo.
Ho detto alle persone qui presenti che, nonostante quello che è successo, dovremmo continuare a unirci e ad affrontare la nostra situazione insieme, ha detto.
Nove abitanti del villaggio, per lo più leader dell'alleanza del popolo indigeno Tumanduk, sono stati uccisi mercoledì scorso in un'operazione congiunta di polizia e militare in 16 villaggi: 10 nella città di Tapaz a Capiz e sei nella città di Calinog nella provincia di Iloilo.
Altri sedici sono stati arrestati nell'operazione iniziata alle 3 del mattino e durata fino al pomeriggio e condotta da agenti del Criminal Investigation and Detection Group (CIDG) e altri poliziotti dell'ufficio della polizia nazionale filippina di Western Visayas.
Tra le vittime c'era il cognato di Jobelyn, Roy, un ex capo villaggio. Uccisi anche un consigliere del villaggio in carica e presidente di Tumanduk, un'alleanza di 17 comunità di popoli indigeni nelle città di Tapaz e Jamindan a Capiz e nella città di Calinog nella provincia di Iloilo.
L'alleanza è composta da membri della tribù Tumandok, chiamata dagli studiosi anche Sulodnon e Bukidnon.
Jobelyn ha ricordato che le persone stavano già dormendo intorno alle 4 del mattino quando sono state svegliate da uomini che ordinavano loro di rimanere nelle loro case.
Ha detto che alcuni membri della squadra di razziatori hanno fatto irruzione nella casa di Roy, suo cognato, hanno trascinato fuori sua moglie e gli hanno sparato.
Jobelyn ha detto che la sua casa era proprio accanto a quella di Roy.
Non siamo armati e come possono dire che ha reagito quando tutti noi dormivamo quando sono arrivati, ha detto.
Oltre a Roy, altri due sono stati uccisi a Lahug: i membri del consiglio del villaggio Reynaldo Katipunan e Mario Aguirre.
Gli altri uccisi durante l'operazione erano Garson Catamin e Rolando Diaz (villaggio di Nawayan), Maurito Diaz (villaggio di Tacayan), Eliseo Gayas Jr. (villaggio di Aglinab), Artilito Katipunan (villaggio di Acuna) e Jomar Vidal (villaggio di Daan-Sur).
Il tenente colonnello Gervacio Balmaceda, capo del CIDG Western Visayas, ha affermato che l'operazione coordinata al confine delle province di Capiz e Iloilo è stata una legittima azione di contrasto contro i ribelli comunisti armati.
I nove sono morti quando hanno sparato a posizioni di agenti delle forze dell'ordine, ha detto.
Balmaceda ha affermato che i poliziotti hanno notificato 28 mandati di perquisizione contro soggetti nella città di Tapaz a Capiz e nella città di Calinog a Iloilo sulla base di informazioni provenienti da civili sulla presenza di personalità con armi da fuoco ed esplosivi ad alta potenza.
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Questa è una regolare attività delle forze dell'ordine contro le armi da fuoco libere, ha detto mercoledì.
I poliziotti avrebbero trovato armi da fuoco ed esplosivi nelle case delle persone uccise e arrestate nei villaggi che Balmaceda ha descritto come influenzati dai ribelli del New People's Army (NPA).
Balmaceda ha detto che un agente di polizia è rimasto ferito dopo essere scivolato.
Ma Jobelyn ha negato che le persone uccise e arrestate fossero ribelli o influenzate dall'NPA, il braccio armato del Partito Comunista delle Filippine.
Non potevamo nemmeno mangiare tre volte al giorno e dare da mangiare ai nostri figli. Se siamo ribelli, non vivremo e non dormiremo qui, ha detto.
Jobelyn ha affermato che le persone non stavano combattendo il governo anche se si opponevano a un progetto di mega diga in corso.
Sosteniamo progetti che fanno bene alla nostra comunità come la costruzione di strade, sistemi elettrici e idrici e l'agricoltura, ha affermato.
La tribù Tumandok è nota per la sua ricca letteratura orale che ha ottenuto riconoscimenti internazionali.
È considerato il più grande gruppo di indigeni sull'isola di Panay con membri che si stima raggiungano 18.000 individui.
I Tumandok risiedono principalmente all'interno di una riserva militare di 33.000 ettari a Capiz.
L'alleanza di Tumanduk è composta da una fazione della tribù e si oppone a un progetto in corso di mega diga da 11,2 miliardi di dollari a Calinog a Iloilo e a un progetto di mega diga multiuso da 20 miliardi di dollari a Capiz che sposterebbe le persone nelle città di Tapaz e Jamindan.
Il Jalaur River Multipurpose Project 2 è visto come una minaccia diretta a nove villaggi e indirettamente ad altri otto. Il sito del progetto è abitato da 581 famiglie, o 2.905 individui, che si occupano di almeno 1.743 ettari di terreno agricolo e hanno costruito case su 489 lotti, secondo l'Amministrazione nazionale per l'irrigazione (NIA).
I membri del gruppo Tumanduk si oppongono al progetto perché hanno affermato che provoca la dislocazione di migliaia di residenti in 13 villaggi, di cui tre nella città di Calinog e uno nella città di Lambunao, e sradica le terre ancestrali e di sepoltura.
Ma il governo ha implementato progetti socio-economici e portato altre forme di assistenza nelle aree vicine al sito del progetto.
Anche le popolazioni indigene stanno sollevando un'opposizione simile al progetto di sviluppo integrato del bacino del fiume Panay a Capiz.
L'alleanza Tumanduk ha ripetutamente chiesto l'abrogazione del Proclama presidenziale n. 67, emesso nel 1962 dall'allora presidente Diosdado Macapagal, che ha convertito in riserva militare l'area di 33.310 ettari che i Tumandok rivendicano come loro dominio ancestrale.
Il consiglio provinciale di Capiz ha approvato almeno tre risoluzioni a sostegno del
revoca del bando.
La riserva, che copre 16 dei 22 villaggi montani di Tapaz e sette villaggi di Jamindan, è considerata il più grande campo militare del paese vicino a Fort Magsaysay nella provincia di Nueva Ecija. È sede della 3a divisione di fanteria dell'esercito (3ID).