Perché i cittadini cinesi di appena 35 anni vanno in pensione a frotte e scelgono le Filippine come casa di riposo? Cosa li farebbe rinunciare a un lavoro remunerativo nel fiore della loro vita e trasferirsi prematuramente in un paese che è lontanissimo dalla potenza e dalla raffinatezza della loro nazione superpotenza, ora la seconda economia più grande del mondo e pronta a superare gli Stati Uniti ?
Queste domande devono essere poste alla luce di una rivelazione inquietante del direttore generale dell'Autorità per la pensione delle Filippine (PRA) Bienvenido Chy in un'audizione sul bilancio del Senato lunedì: che quasi 28mila giovani turisti cinesi si sono stabiliti nel Paese come pensionati, approfittando di una politica del PRA che approva l'ingresso di pensionati stranieri di appena 35 anni purché abbiano almeno $ 50.000 (P2,5 milioni) in contanti. Sebbene la politica si applichi ad altri cittadini stranieri, i dati PRA mostrano che circa il 40% di tutti i pensionati stranieri sono cinesi, 27.678, seguiti dai coreani, 14.200.
I pensionati con lo Special Resident Retiree's Visa del PRA godono di molti vantaggi e privilegi, tra cui un soggiorno a tempo indeterminato con privilegi di ingresso/uscita multipli; esenzione da dazi doganali e tasse per l'importazione una tantum di beni per la casa ed effetti personali fino a 7.000 dollari USA; esenzione fiscale per pensioni e rendite; esenzione dalla tassa di viaggio a determinate condizioni; e la copertura PhilHealth.
Ma a parte tali benefici, l'afflusso di pensionati cinesi abili nel paese è, per il senatore Richard Gordon, una preoccupazione per la sicurezza nazionale. Il loro numero, ha detto, è pari a 27 (esercito) reggimenti; è pericoloso. Perché dovrebbero ritirarsi qui a 35 anni... che è l'età di un soldato?Sindaco Isko: Tutto da guadagnare, tutto da perdere Compagni di letto estraniati? Cosa affligge l'educazione filippina?
A quell'età, potrebbero anche togliere lavoro alla gente del posto, ha sottolineato la senatrice Nancy Binay: Il PRA potrebbe non avere fondi sufficienti per monitorare che (i pensionati cinesi) non stiano effettivamente lavorando in [operatori di gioco offshore filippini o Pogos] , perché se la loro demografia è di 35 anni, la probabilità che lavorino è alta. Infatti, ha aggiunto il senatore Joel Villanueva, il dipartimento del lavoro nel 2019 ha arrestato 6.678 lavoratori illegali che erano entrati come turisti, solo per finire a lavorare nel settore di Pogo.
Questi sviluppi sembrano perfettamente accettabili per il governo, il cui mandato include la creazione di posti di lavoro per i cittadini del paese. Il sottosegretario ai Lavori Pubblici Emil Sadain ha rivelato in un'audizione sul bilancio che i lavoratori cinesi costituiscono una forte percentuale della forza lavoro in due progetti infrastrutturali con pacchetti di sovvenzioni dalla Cina: il 31 percento nel ponte Estrella-Pataleon e il 45 percento nella costruzione del ponte Binondo-Intramuros. Il portavoce presidenziale Harry Roque ha ignorato la questione, affermando che la Cina dovrebbe avere una certa flessibilità nel personale che assume poiché ha donato i due progetti di ponti.
Che i cittadini cinesi abbiano avuto facile breccia nelle Filippine, sia come lavoratori documentati, senza documenti o pensionati, è chiaro dalle cifre del governo. Secondo i registri del Dipartimento del Lavoro e dell'Occupazione, hanno ottenuto quasi l'80% dei 143.000 permessi di lavoro relativi a Pogo concessi dal dipartimento nel 2019. E, secondo la senatrice Risa Hontiveros, da allora l'incredibile cifra di quattro milioni di cittadini cinesi è entrata nel Paese. 2017, paragonabile a più dell'intera popolazione di Quezon City.
Martedì la commissione del Senato di Hontiveros ha ripreso le sue indagini sullo schema delle pastiglie presso il Bureau of Immigration (BI) che ha facilitato l'ingresso illegale di decine di cittadini cinesi nei confini delle Filippine per una tassa di servizio non registrata di 10.000 P. Dal 2017, fino a 30 miliardi di sterline in tangenti da 3,8 milioni di arrivi cinesi sono stati presumibilmente condivisi tra i funzionari della BI nell'ambito del programma, mentre circa 2 miliardi di sterline in tangenti da turisti cinesi sono stati generati nell'ambito del racket dei visti all'arrivo (VUA). Un dipendente della BI l'anno scorso ha denunciato la truffa, con la conseguente presentazione di denunce di corruzione da parte del National Bureau of Investigation (NBI) contro 19 dipendenti e funzionari della BI, e la VUA è stata rigorosamente limitata a un mese.
L'ultima ruga nel caso è l'arresto di due fratelli, il capo dell'assistenza legale della NBI Joshua Capiral e l'ufficiale della BI Christopher John Capiral, entrambi sottoposti a inchiesta a settembre per estorsione e corruzione. Secondo quanto riferito, i due si sono avvicinati agli agenti della BI implicati, offrendo di abbandonare i loro casi in cambio di 100.000 P ciascuno.
Nel suo ultimo discorso televisivo, il presidente Duterte ha giurato ancora una volta di non perdonare la corruzione. La corruzione può assumere molte forme e, chiaramente, spalancare le porte del paese a società statali e milioni di cittadini soggetti a Pechino - una potenza straniera autoritaria senza scrupoli a minare le Filippine - non ha solo corrotto parti della burocrazia governativa e su tutta la linea, ma, peggio, potrebbe mettere a rischio la sicurezza nazionale del paese.