Un giovane magro, con un pezzo sporco di stoffa rosa che gli copriva le mani appoggiate sulle ginocchia, sedeva fuori dall'ufficio del dottor Samanta Lal Sen presso l'Unità di chirurgia plastica e ustione del Dhaka Medical College Hospital (DMCH). Sembrava normale fino a quando sua madre Amena Begum non ha rimosso il panno e ha tirato fuori i piedi da sotto la sedia.
Sembrava che avesse due pesanti tronchi d'albero del peso di circa quattro chilogrammi incollati alle mani con radici e rami che spuntavano in tutte le direzioni. Simili escrescenze squamose e marroni gli coprivano i piedi, specialmente gli alluci.
Abul Bajandar, 26 anni, è il quarto uomo al mondo con la malattia dell'uomo albero, una rara malattia della pelle causata da un virus chiamato papillomavirus umano.
Secondo le informazioni trovate su Internet, a un uomo rumeno è stata diagnosticata la malattia nel marzo 2007. Un altro caso è stato segnalato in Indonesia nel novembre dello stesso anno in un pescatore di 35 anni. L'ultimo caso segnalato si è verificato anche nella stessa regione dell'Indonesia nel 2009.
Ho visto questo caso per la prima volta in Bangladesh, ha detto il dottor Sen, noto medico e coordinatore dell'Unità di chirurgia plastica e ustioni. Ci è stato riferito dai medici del Gazi Medical College di Khulna.
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Le verruche hanno cominciato a comparire sulla mia gamba quando avevo 15 anni, ha detto Abul, che proveniva dalla fermata dell'autobus Saral a Payikgachha, Khulna. All'inizio erano piccole, ma negli ultimi cinque o sei anni hanno iniziato a crescere a un ritmo accelerato.
Abul, che si è sposato nel 2011 e ha avuto una figlia di tre anni, ha presto perso tutte le funzioni della sua mano e ha dovuto rinunciare al lavoro di autista di furgoni.
Abul Bajandar, 26 anni, di Khulna è il quarto uomo al mondo con la malattia dell'uomo albero, una rara malattia della pelle causata da un virus chiamato papillomavirus umano. La foto è stata scattata al Dhaka Medical College Hospital. Foto da Daily Star / ANN
Ho bisogno di assistenza per tutte le mie attività quotidiane, dal mangiare all'uso del bagno, ha detto. Sua madre e sua moglie ora si prendono cura di lui ogni giorno. Il peso quasi mi abbatte le braccia e il dolore aumenta quando muovo le membra.
Inizialmente, Abul è andato dai medici omeopatici del villaggio. Ma quando il trattamento fallì, fu indirizzato a Khulna. Lo abbiamo persino portato a Calcutta cinque volte negli ultimi cinque anni, ha detto sua sorella Aduri Begum che è venuta con lui a Dhaka venerdì sera.
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L'ultima volta che siamo stati in India, i medici hanno detto che dovevamo fare un intervento chirurgico e ci hanno indirizzato a Vellore a Madras. Ma non potevamo permetterci il trattamento che richiederebbe circa 5 lakh di Tk, ha detto Abul.
Lui e la sua famiglia hanno già speso circa Tk 2 lakh alla ricerca di una cura per questo disturbo. Le persone ci hanno aiutato molto prestando denaro, ha detto Amena Begum.
Si è lamentata di quanto sia stato difficile per suo marito Manik Bajandar, autista di furgoni e lavoratore quotidiano, provvedere alla famiglia di sei membri che include la sorella minore di Abul, sua moglie e sua figlia.
Quando tutte le speranze per un possibile trattamento medico sembravano desolate, la moglie di Abul, Halima, si è imbattuta in una troupe televisiva privata durante le ultime elezioni comunali. Ha suggerito di chiedere aiuto alle persone del canale, ha detto Amena.
Sunil Das, il capo dell'ufficio di SATV, era nella zona per coprire i sondaggi quando Abul lo ha avvicinato per chiedere aiuto. All'inizio ho pensato che stesse chiedendo soldi. Ma quando mi ha mostrato le sue mani mi sono reso conto che non avevo mai visto niente del genere prima, ha detto.
Da allora Das ha contattato amici e medici in patria e all'estero, cercando di trovare una cura e alla fine è stato indirizzato all'Unità Ustioni DMCH.
Con i soldi raccolti da una coppia di giornalisti, un medico e un lavoratore espatriato, Das ha mandato Abul, sua madre e sua sorella al Dhaka Medical College venerdì pomeriggio.
Potremmo non essere in grado di fornirgli una cura assoluta, ma forse possiamo almeno provare a rendere le sue mani funzionali, ha detto il dottor Sen, dopo che lui, la sua squadra e un altro chirurgo plastico di Chittagong hanno esaminato Abul sabato mattina.
Ha detto che avrebbe contattato altri chirurghi plastici del paese e che domenica avrebbe istituito un consiglio medico di cinque membri per decidere in merito alle indagini, alla diagnosi e al trattamento del caso medico di Abul, che sarebbe stato completamente gratuito.
Dal momento che può ancora muovere le dita, potremmo rimuovere la carne e la pelle in eccesso e liberare l'indice e il pollice attraverso la chirurgia plastica per restituire una certa funzionalità alla sua mano, ha osservato.
Tuttavia, i medici non hanno potuto dire immediatamente cosa avesse causato questa condizione.
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Il virus potrebbe essere entrato nel corpo da qualche ferita, ha affermato il dottor Md Ayub Ali, professore associato, chirurgia plastica, Chittagong Medical College and Hospital. Questo di solito non è contagioso, ma se la condizione persiste per lungo tempo, diciamo 30 anni, allora queste possono trasformarsi in cellule maligne che portano al cancro, ha aggiunto.
Secondo il Dermnet, la Nuova Zelanda, nota come epidermodisplasia verruciforme [chiamata anche displasia di Lewandowsky-Lutz] è una malattia ereditaria autosomica recessiva, il che significa che sono necessari due geni EV anormali, uno da ciascun genitore, per avere la malattia.
Secondo Amena Begum, nessuno nella famiglia materna o paterna di Abul ha mai avuto tali condizioni.
Fino ad oggi non è stata trovata alcuna cura. Il pescatore indonesiano, il cui caso ha ricevuto attenzione in tutto il mondo, aveva guadagnato una certa mobilità attraverso un intervento chirurgico, ma le verruche hanno cominciato a riapparire in seguito.
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