Siamo atterrati ad Adelaide per due giorni di brillantezza ed equilibrio. La serata è iniziata con un viaggio verso le colline pedemontane di Adelaide che sono diventate famose in tutto il mondo del vino per Grange, il rosso di Penfolds che ha costantemente collezionisti e appassionati alla ricerca di corpo, equilibrio e consistenza.
La master class con Sam O'Connell di Penfolds è stata organizzata da Bentley Motorcars, le cui auto avremmo testato il giorno successivo. Una passeggiata attraverso alcune cantine estremamente storiche (e alcune piuttosto polverose) ci ha portato a una serie di bicchieri da vino che avremmo usato per viaggiare attraverso la gamma Penfolds mentre discutevamo della sua storia.
È stata una storia che andava da un bianco sorprendentemente complesso ma relativamente sconosciuto al famoso Grange, e da un medico nel Regno Unito che cercava di creare tonici ed elisir al Sud Africa (per scegliere i vitigni) alla neo colonizzata Australia ai vini che finirebbe per tornare nel mondo degli appassionati di vino.
La storia di Penfolds è iniziata con la convinzione che i tonici medicinali fossero la risposta a molti dolori e dolori. Il dottor Christopher Penfolds e sua moglie Mary vivevano nel Regno Unito e Christopher credeva molto in questi tipi di vini medicinali. Hanno visto una crescita in questo mercato, ma il Regno Unito non era il posto per i vini e l'Europa aveva già stabilito grandi attori.
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Hanno pensato che il South Australia, essendo alla stessa latitudine delle già affermate cantine del Sud Africa, potesse essere un buon posto per iniziare a produrre i loro vini medicinali. Partirono per un viaggio in mare di 127 giorni, attraversando il Sudafrica per scegliere le talee di vite. Hanno immerso queste talee nella cera d'api per conservarle e le hanno portate in quelle che oggi sono chiamate le colline pedemontane di Adelaide. L'Australia fu colonizzata nel 1836 e i Penfold iniziarono il loro viaggio nel 1844, quindi furono i veri primi ad adottare.
Vini 'ricreativi'.
La prima casa che costruirono nel 1845 fu chiamata Grange Cottage, in onore della casa ancestrale di Mary nel Regno Unito. Questo cottage era la loro casa, il loro laboratorio, e dove vedevano i pazienti e poi vendevano loro i tonici per le loro malattie, a volte tre volte al giorno, e poi forse per i loro mal di testa il giorno successivo. Alla fine si scoprì che i vini medicinali erano meno che medicinali, ma a quel punto i vini si erano già affermati come piacevoli. È stata Mary ad avere l'idea di passare dai vini medicinali a quelli commerciali 'ricreativi'. Cento anni dopo arrivò il vino di punta dei Penfold, Grange.
Penfolds è noto per i suoi rossi Shiraz forti ma equilibrati, in particolare il Grange spesso citato. Mentre siamo finiti lì, abbiamo iniziato la gamma di quattro vini con un bianco che doveva stare accanto al Grange rosso.
Lo Yattarna Chardonnay 2020 è un'offerta multistato, il che significa che proviene da vigneti in diversi stati australiani. Doveva essere, e ora è considerato, il bianco di punta di Penfolds.
I produttori di vino, tuttavia, non erano molto sicuri di ciò che volevano esattamente e hanno superato 144 diverse prove prima di ottenere il gusto che desideravano. Sulla bottiglia, 'Bin 144' è un omaggio alle prove che ci sono volute per arrivare allo stile finale del vino, dopo aver attraversato uve diverse, vigneti diversi e miscele diverse.
l'ultimo messaggero
Il nome Yattarna, una parola indigena australiana, significa 'poco a poco' ed è anche un cenno a quanto sia stato difficile trovare lo stile che fosse degno di sedere sullo stesso piedistallo di Grange. Il vino è delicato ed elegante, con una nota agrumata piuttosto fine (mela verde o scorza di limone) pur conservando la tradizionale burrosità e cremosità dello Chardonnay.
Siamo passati dallo Chardonnay a un set di tre rossi a base di Shiraz. Abbiamo iniziato con un Bin 150 Marananga Shiraz del 2018 che era abbastanza accessibile ma è un buon esempio di ciò per cui Penfolds si impegna nel personaggio.
Da lì abbiamo assaggiato uno Shiraz multiregionale di St. Henri del 2019 che O'Connell considerava uno dei preferiti. Questo vino non si basa su nessuna nuova quercia, ed è pensato per essere in qualche modo un contrappunto al famoso Grange. Quindi ci siamo spostati un po' dall'atteso a qualcosa che era più unico ed espressivo ed è diventato molto popolare, poi siamo passati all'ammiraglia Grange dal 2017.
Carattere e coerenza
Grange non dichiara su questa bottiglia alcuna varietà o regione, poiché è creata per raggiungere determinati standard e livelli in base a ciò che i viticoltori ritengono sia la massima espressione del carattere. In questo caso, il 2017 è un raro Grange che ha utilizzato Shiraz al 100%, cosa che è successa solo sette volte in circa 70 anni. Il Grange 2017 andrebbe sicuramente portato in cantina, e in effetti tutti questi vini potrebbero beneficiare della maturazione, ma sono stati tutti estremamente piacevoli anche da giovani.
Penfolds cerca carattere ma anche coerenza, e lo ottiene creando vini che possono provenire da regioni diverse e varietà diverse, mentre i vini europei più 'del vecchio mondo' possono attenersi strettamente alla loro regione, città o vigneto.
Questa coerenza si verifica anche se gli appassionati di vino esperti sarebbero in grado di distinguere il gusto per gli anni pur riconoscendo il carattere. Ciò che abbiamo apprezzato di più è stato che c'era equilibrio dappertutto. I vini avevano tutti potere, ovviamente, a diversi livelli, e potevano tutti cambiare con l'età, ma erano tutti avvicinabili da giovani com'erano. Non c'è stata una vera sopraffazione del rovere, che è spesso lo sfortunato caso di molti altri vini del nuovo mondo. La tecnica è al servizio del godimento generale del momento.
La master class di Penfolds può essere organizzata attraverso la Penfolds Magill Estate ed è un modo meraviglioso per comprendere e sperimentare tutte le prove e le sfide che hanno finito per creare uno dei vini più rispettati al mondo. Ti consentirà inoltre di apprezzare vini a diversi livelli e stadi diversi dai soli iconici fiori all'occhiello. Il vino, continuava a dire O'Connell, riguarda davvero il tuo divertimento personale più di ogni altra cosa. —Contribuito INQ