(FILE) In questa foto di file scattata l'8 agosto 2019, il cubano Mijain Lopez festeggia dopo aver sconfitto il venezuelano Moises Perez per vincere la medaglia d'oro nella finale di lotta greco-romana maschile di 130 kg durante i Giochi panamericani di Lima 2019 a Lima. (Foto di Ernesto BENAVIDES / AFP)
L'AVANA — Gli atleti cubani si preparano a partire per Tokyo e i Giochi Olimpici, con i fan pronti a tifare per loro, delusi dal fatto che lo sport nazionale del baseball non sia arrivato al taglio, ma desiderosi di vedere i loro pugili, lottatori e altri competere.
I Giochi estivi, in programma dal 23 luglio all'8 agosto, sono spesso motivo di orgoglio locale poiché l'isola caraibica gestita dai comunisti di 11,2 milioni di persone tende a fare bene. Le autorità locali dicono che sperano di piazzarsi tra i primi 20 vincitori di medaglie.
Cinque anni fa, nell'edizione 2016 di Rio de Janeiro, Cuba ha vinto cinque medaglie d'oro, due d'argento e quattro di bronzo, classificandosi 18° tra più di 200 nazioni.
I cubani sono amareggiati dal fatto che la loro squadra di baseball non sia riuscita a qualificarsi dopo aver perso i suoi migliori talenti nei campionati più importanti negli ultimi anni. È stata la stella di ogni delegazione olimpica dopo aver vinto l'oro a Barcellona nel 1992, Atlanta 1996 e Atene 2004, nonché l'argento a Sydney nel 2000 e Pechino 2008, l'ultima volta che lo sport è stato incluso nei Giochi fino ad ora.Djokovic trionfa a Wimbledon e si assicura il 20esimo major da record La Nigeria stordisce il Team USA nell'esibizione olimpica Antetokoumpo, i Bucks tagliano il vantaggio dei Suns nelle finali NBA
dov'è ora Roel Manlangit?
L'assenza del baseball lascia una spina in gola. È un dato di fatto che sta facendo molto soffrire il nostro Paese, ha detto Carlos Tabares, 46 anni, ex giocatore della nazionale e campione olimpico.
La delegazione cubana di 69 atleti di 14 discipline sarà guidata dal lottatore greco-romano Mijain Lopez, tre volte medaglia d'oro nella categoria 130 kg che a 38 anni è alla ricerca del quarto oro olimpico consecutivo, mentre i pugili Julio Cesar La Cruz (91 kgs) e Arlen Lopez (81 kg) si concentrano sulla conquista delle loro seconde corone.
Il cubano Julio Cesar La Cruz (rosso) festeggia la vittoria contro Adilbek Niyazymbetov (blu) del Kazakistan durante la partita finale dell'Incontro finale maschile dei pesi massimi leggeri (81 kg) ai Giochi Olimpici di Rio 2016 al Riocentro. (Foto di Yuri CORTEZ / AFP)
Ho dovuto concentrarmi per tornare ai Giochi Olimpici, proprio come ho fatto l'anno scorso, dopo che i giochi sono stati rinviati a causa della pandemia, ha detto Lopez alla televisione di stato.
Questa medaglia (d'oro) sarebbe per me un grande merito da raggiungere, un record importante nella mia carriera sportiva, ha detto, poiché sarebbe stato il primo wrestler a vincere quattro medaglie d'oro consecutive.
Tutti gli occhi saranno sicuramente puntati su Lopez ma anche sulla squadra di boxe, che ha vinto 37 medaglie d'oro dai Giochi di Monaco del 1972.
I pugili cubani hanno vinto tre medaglie d'oro e tre di bronzo a Rio 2016. I sette pugili classificati per Tokyo detengono insieme sei titoli mondiali e includono tre olimpionici: Roniel Iglesias (2012), La Cruz (2016) e Arlen López (2016).
Cuba ha altre opzioni di medaglia nell'atletica, con i campioni del mondo Yaime Perez nell'evento del disco e il saltatore in lungo Juan Miguel Echevarria tra gli altri. Quest'ultimo ha raggiunto gli 8,39 metri in Spagna la scorsa settimana, il suo miglior punteggio nella stagione in corso.
I cubani guarderanno anche i loro connazionali con buone probabilità di vincere medaglie nel judo, nel tiro a segno, nel taekwondo e nella nautica.