Il dipendente Izdihar prepara assorbenti dai pannolini in un negozio di beneficenza, inizialmente istituito per distribuire vestiti gratuiti ai bisognosi, nella capitale Beirut il 23 giugno 2021. Afp
BEIRUT — Con i prezzi alle stelle nel Libano colpito dalla crisi, Sherine non può più permettersi gli assorbenti. Quindi, invece, ogni mese, è costretta a crearsela da sola usando pannolini per bambini o persino stracci.
Con tutti gli aumenti dei prezzi e la frustrazione di non essere in grado di farcela, preferirei smettere del tutto di avere il ciclo, ha detto la 28enne all'AFP, con le lacrime che le rigavano le guance.
Il prezzo degli assorbenti mestruali, la stragrande maggioranza dei quali sono importati, è aumentato di quasi il 500 percento dall'inizio di una crisi finanziaria che la Banca Mondiale ha definito probabilmente uno dei peggiori al mondo dal 1850.
I pacchi di assorbenti igienici ora costano tra 13.000 e 35.000 sterline libanesi - tra $ 8,60 e $ 23 al tasso di cambio ufficiale - rispetto alle sole 3.000 sterline ($ 2) prima della crisi economica.
Con più della metà della popolazione che vive in povertà, decine di migliaia di donne sono ora alla disperata ricerca di alternative a prezzi accessibili.
Sherine inizialmente si è rivolta a assorbenti economici che, secondo lei, causavano irritazioni alla pelle, ma anche quelli sono diventati troppo costosi.
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In questo momento sto usando asciugamani e pezzi di stoffa, ha detto.
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All'inizio mi sono sentita sconfitta, ha detto la giovane madre all'AFP, con i capelli raccolti in una crocchia.
Ma ho scelto di mettere mia figlia al primo posto. Preferirei comprare il suo latte. Quanto a me, posso accontentarmi.
Ma questo ha spesso significato riutilizzare alcuni dei pannolini che un negozio di beneficenza le ha regalato per il suo bambino, tagliandoli a metà per creare due assorbenti separati.
Ha detto che il processo è stato di tentativi ed errori.
All'inizio, dovevo sempre controllare se (il sangue) fosse fuoriuscito e macchiato i miei pantaloni, ha detto.
Giornale, carta igienica
La sterlina libanese ha perso oltre il 90% del suo valore rispetto al dollaro sul mercato nero dall'autunno del 2019 e gli stipendi libanesi nella valuta locale hanno visto precipitare il loro potere d'acquisto.
Il governo ha sovvenzionato beni essenziali tra cui medicine, carburante e farina per alleviare il colpo, ma è stato preso di mira per non aver incluso gli assorbenti nella sua lista.
In assenza di sostegno statale, l'anno scorso è stata lanciata l'iniziativa Dawrati (My Period) per affrontare l'aumento della povertà del periodo in Libano.
Il gruppo distribuisce prodotti mestruali gratuiti alle donne bisognose, comprese alcune che un tempo erano membri della classe media in rapida estinzione.
Anche le donne della classe media hanno bisogno di loro, come un impiegato di banca il cui stipendio in sterline libanesi non è più sufficiente per tirare avanti, ha detto il co-fondatore Line Masri.
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Secondo Dawrati, la metà delle donne che soffrono di povertà mestruale usa giornali, carta igienica o vecchi stracci al posto degli assorbenti, mentre i due terzi delle ragazze adolescenti non hanno modo di acquistare prodotti sanitari.
Eppure l'associazione fatica a tenere il passo.
Non siamo in grado di soddisfare la domanda... perché le donazioni sono diminuite in modo significativo, ha affermato Masri.
In un negozio di beneficenza di Beirut inizialmente istituito per distribuire vestiti gratuiti ai bisognosi, l'impiegata Izdihar ha affermato che un numero crescente di donne ha difficoltà a gestire il ciclo.
Izdihar ha detto che a volte ha anche dovuto ricorrere a dare i pannolini per bambini dal negozio alle sue tre figlie, di età compresa tra 12 e 14 anni.
La più giovane, che ha iniziato ad avere le mestruazioni quest'anno, ha avuto problemi ad adattarsi.
Ha smesso di uscire di casa quando ha il ciclo, ha detto Izdihar.
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Siria 'di nuovo'
Gli attivisti stanno cercando di produrre valide alternative agli assorbenti usa e getta.
Nel campo profughi palestinese di Shatila a Beirut, l'ONG internazionale Days For Girls e il partner locale WingWoman Libano stanno insegnando alle donne rifugiate a cucire assorbenti riutilizzabili in stoffa colorata.
Ciascuno include uno scudo protettivo e una fodera assorbente e può essere lavato e riutilizzato fino a tre anni.
Il progetto li distribuisce già alle comunità più vulnerabili del Libano, compresi i campi profughi siriani.
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Rima Ali, una madre siriana di sei figli, era tra le dozzine che imparavano a fare gli assorbenti.
La 45enne, fuggita dalla guerra in Siria nove anni fa, ha detto che era solita acquistare solo gli assorbenti più economici per sé e per le sue tre figlie, ma erano diventati proibitivi.
Con la sua famiglia che gestisce circa sei pacchetti al mese, gli assorbenti riutilizzabili sembravano un'opzione molto migliore.
In Siria, ci sono stati giorni difficili in cui non potevamo nemmeno permetterci di comprare il pane, ha detto. Tagliavamo materiale da usare al posto degli assorbenti.
Non avrei mai pensato che avremmo dovuto rivivere tutto da capo.