Dove Floyd Mayweather Jr. si allena per i suoi combattimenti. Mark Giongco/
LAS VEGAS – È piuttosto strano trovare una palestra di boxe vicino al quartiere Chinatown di Las Vegas, lontano dalle luci brillanti della Strip costellata di casinò per cui questo centro di gioco è noto.
Ancora più strano, se si considera che il proprietario della palestra è un pugile sgargiante di nome Floyd Mayweather Jr., che si dà il caso che sia uno dei migliori pugili di quest'epoca.
Mancano solo 10 giorni al tanto atteso mega scontro tra Mayweather e il rivale filippino Manny Pacquiao e ci si aspetterebbe che la palestra sia piena di attività, dentro e fuori. Ma sono quasi le 10 del mattino di mercoledì e l'enorme parcheggio che serve la palestra colorata e altre attività era quasi vuoto, un ritratto di squallore interrotto da poche macchine e coni arancioni.
Non ci sono nemmeno manifesti che annunciano la lotta.Djokovic trionfa a Wimbledon e si assicura il 20esimo major da record La Nigeria stordisce il Team USA nell'esibizione olimpica Antetokoumpo, i Bucks tagliano il vantaggio dei Suns nelle finali NBA
Un'ora dopo, una coppia, venuta dal Sud Africa, si è diretta esitante verso la palestra prima di rendersi conto che era ancora chiusa.
Siamo venuti qui dal Sud Africa per vedere Floyd Mayweather, vedere la sua palestra, vedere dove viene fatta la leggenda, dove si allena e perfeziona le sue abilità, ha detto Valdi, che è venuto con sua moglie. Siamo fan di Mayweather anche ai tempi.
Floyd Mayweather [vincerà]. Manny Pacquiao è un combattente fantastico ma combatti contro Floyd Mayweather, fa sembrare chiunque normale, ha aggiunto.
Sfortunatamente per i due, erano troppo presto per intravedere il re pound-for-pound.
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Un'ora dopo, una berlina Toyota bianca parcheggiò vicino alla palestra. Un uomo massiccio uscì e iniziò a gridare camicie Mayweather-Pacquiao!
Nate Jones, un allenatore, fa parte del più grande conglomerato del Mayweather's Money Team e vende magliette ammucchiate nel bagagliaio della sua auto per $ 30.
Ehi, so che sei un fan di Mayweather-Pacquiao. Vieni qui; Ho delle magliette per 30 dollari. Vendono per $ 60 fuori, Jones ha urlato a un uomo che scattava foto della palestra. L'uomo dà un'occhiata e ne compra uno.
Faccio parte del Money Team e alleno un paio di pugili. Posso farti entrare in palestra, disse Jones all'uomo, che si presentò come un giornalista dalle Filippine.
Una sala giochi di Ms. Pacman situata all'ingresso del Mayweather Boxing Club.
Solo un paio di minuti dopo mezzogiorno apre la palestra. E all'interno, la prima cosa che attira l'attenzione è un gioco arcade di Ms. Pacman sul lato sinistro dell'ingresso. Il soprannome di Pacquiao è Pacman.
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C'è un'altra porta che conduce alla palestra dove i poster incorniciati dei grandi combattimenti di Mayweather, incluso il poster ufficiale del combattimento della resa dei conti del 2 maggio con Pacquiao, sono appesi alle pareti.
Sulla porta c'è un cartello che ricorda a tutti coloro che non fanno parte di The Money Team che la palestra chiude alle 14:30. e un altro importante avviso che deve essere rigorosamente seguito: non sono ammessi cellulari e fotocamere mentre Mayweather si sta allenando.
Un cartello che dice che la palestra chiude alle 14:30 poco prima degli allenamenti di Mayweather si trova accanto a una raccolta delle copertine delle riviste del campione.
Ma ancora un paio d'ore prima del blocco, il suono dei guanti di un pugile che si infrangono sui guanti del suo allenatore supera quello di una musica hip-hop a tutto volume dagli altoparlanti.
J'Leone Love, il campione internazionale dei super medi WBA, si sta allenando. Love è uno dei tanti pugili firmati da Mayweather Promotions.
Mi alleno con Floyd da più di tre anni. Una volta ero il suo sparring partner e poi mi ha firmato. Mi sono allenato con lui, corro con lui, tutto, ha detto Love, che potrebbe essere facilmente scambiato per l'ex campione dei pesi medi di lunga data Bernard Hopkins con le sue caratteristiche facciali e il modo in cui boxe.
Il super medi J'Leon Love riceve un massaggio dopo l'allenamento. È stato con le promozioni Mayweather per tre anni.
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L'amore è solo uno dei tanti pugili che si allenano oggi. Il pugile campione britannico Chris The Flash Evangelou, che affonda le sue radici in Grecia, è uno di questi.
Evangelou, che è anche un buon amico di Love, non fa parte della squadra di Mayweather ma è stato sparring in palestra per una settimana mentre si prepara a tornare sul ring e continuare la sua ricerca di un titolo mondiale. Potrebbe allenarsi nella palestra di Mayweather, ma è anche un fan di Pacquiao.
Ho sempre un debole per Manny Pacquiao. È un cristiano rinato e adoro quello che fa nel mondo. Sarebbe incredibile vedere un grande sconvolgimento, ha detto il welter di 29 anni.
Non molto tempo dopo, è apparso il padre e allenatore schietto di Mayweather, Floyd Sr., ma non era dell'umore giusto per nessuna intervista. Lo zio, Roger, era accigliato e anche lui sembrava essersi alzato dalla parte sbagliata del letto.
La stanza era affollata ma intorno alle 14 l'aria condizionata è stata spenta e la musica si è interrotta. Un uomo muscoloso in una canottiera della Money Team ha segnalato la fine dell'allenamento, anche un'indicazione che Mayweather stava per arrivare.
Tutti coloro che non fanno parte del Money Team, è ora di tirar fuori il cazzo. La palestra chiuderà, gridò.
Le persone si staccavano in gruppi e uscivano dalla palestra. Fuori, il parcheggio un tempo vuoto era pieno di auto per lo più di lusso e la gente ha iniziato a radunarsi davanti alla palestra, tutti in attesa dell'arrivo del campione.
I fan si radunano intorno alla palestra di Mayweather in attesa dell'arrivo del campione. Mark Giongco/
Vinny Connor, che è venuto da Manchester, in Inghilterra, solo per assistere all'allenamento di Mayweather, ha il logo del campione dei pesi welter TMT inchiostrato sul polpaccio destro e l'autografo del re libbra per libbra sul braccio destro.
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Potresti essere sorpreso, ma vedo Mayweather battere Pacquiao in sei round, ha detto.
Tom Diana, che vive nelle vicinanze, ha portato un guanto gigante e un dipinto di Mayweather fatto dal suo amico della Pennsylvania nella speranza di ottenere entrambi firmati. Anche l'artista messicano Mauricio Torrescano ha aspettato il campione delle cinque divisioni mentre trasportava una pesante scultura incorniciata in argilla raffigurante Mayweather e Pacquiao fianco a fianco.
Tom Diana, che indossa un guanto gigante autografo di Mike Tyson, porta anche un dipinto di Floyd Mayweather Jr. realizzato dal suo amico.
Due ore dopo, Mayweather, alla guida di una delle sue tante auto costose, una Rolls Royce Phantom grigia, si ferma davanti alla sua palestra e scende. Un uomo grida, come va, Floyd? Mayweather gira la testa e fa un segno di pace. Circondato dal suo ingente personale di sicurezza, scompare nel nulla, in palestra e nel tratto finale dei preparativi per la lotta contro Pacquiao.
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